Un groupe organisant des manifestations pro-palestiniennes a affirmé que la police de Toronto avait "sélectivement" imposé une interdiction des manifestations sur un pont au-dessus de l’autoroute durant le week-end.

Le groupe Eglinton Lawrence and Don Valley 4 Palestine affirme que la marche qui a eu lieu samedi après-midi a été "sélectivement entravée" par des agents de la police de Toronto.

Le groupe a déclaré dans un communiqué que les personnes habillées en blanc et ne portant pas le keffieh - le couvre-chef traditionnel porté dans certaines régions du Moyen-Orient - ont été autorisées à circuler librement dans la zone, tandis que d’autres ont été arrêtées ou attaquées.

La police de Toronto n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La police avait précédemment indiqué que trois personnes avaient été arrêtées samedi pour avoir organisé une manifestation sur le pont, en violation de l’interdiction récemment mise en place en réponse aux manifestations de plus en plus controversées déclenchées par la guerre d'Israël contre le Hamas.

La police a affirmé que les personnes arrêtées - trois hommes dans la vingtaine et la trentaine - avaient eu la possibilité de partir mais avaient refusé, l’un étant accusé de voies de fait et les autres d’entrave à la police.

Le président Myron Demkiw a annoncé l’interdiction des manifestations sur Avenue Road et le pont de l’autoroute 401 jeudi dernier, évoquant des inquiétudes croissantes concernant la sécurité communautaire.

Il a déclaré que beaucoup, notamment les membres de la communauté juive de Toronto, se sentent de plus en plus en insécurité face aux manifestations continues et à l’augmentation des crimes haineux ciblant les Juifs et les musulmans. Il a également indiqué que l’autoroute est une partie de l’infrastructure critique et a exprimé son inquiétude pour la sécurité des conducteurs sous le pont.

À ce moment-là, Demkiw a déclaré que les agents allaient appliquer une "approche criminelle" de plus en plus stricte lorsqu’ils surveillent les manifestations en ville.

Richard Moon, professeur de droit à l’Université de Windsor et spécialiste de la liberté d’expression, a déclaré que certaines préoccupations soulevées par le président concernant l’imposition de l’interdiction, comme le risque de conduite distraite, pourraient également s’appliquer à d’autres sites et manifestations.

Il a ajouté : "Si l’on veut prouver que cette distraction et ces manifestations dans de tels endroits ne devraient pas avoir lieu, il faut appliquer cela de manière cohérente et non sélective."

"Il y a donc différents types d’arguments avancés, mais qui ne semblent pas s’appliquer de manière cohérente aux autres manifestations."

Il a dit que lorsque les restrictions sont appliquées de manière incohérente, cela peut "générer une forme de cynisme quant à notre engagement envers les manifestations et la liberté d’expression".

Il semble que "si vous dites les bonnes choses, vous avez le droit de le faire ; et si vous... transmettez des messages avec lesquels d’autres ou de nombreuses personnes dans la communauté ne sont pas d’accord, vous n’avez pas le droit de le faire".

Moon a ajouté que les manifestations impliquent toujours une certaine perturbation, mais en l’absence de menaces réelles, le fait que certains membres de la communauté puissent se sentir inquiets ou mal à l’aise "n’est pas une raison suffisante pour mettre fin à la manifestation".