Un des principaux organisateurs du « Convoi de la liberté » a intenté une action en justice contre le gouvernement fédéral pour avoir utilisé la loi d'urgence afin de geler ses comptes bancaires, arguant que cela viole ses droits garantis par la Charte en protestant contre les mandats liés au coronavirus.

Chris Barber, propriétaire d'une entreprise de transport par camion dans le sud-ouest de la Saskatchewan, a présenté la semaine dernière une déclaration d'action devant la Cour King's Bench à Saskatoon, alléguant que la mesure sans précédent prise par le gouvernement fédéral en invoquant la loi constitue un abus de pouvoir.

La plainte déclare que « cette interruption a privé (Barber et sa femme) de la capacité d'effectuer des transactions financières de base et de mener une vie normale, entraînant une grande détresse, des difficultés, de l'embarras, une exclusion de la communauté moderne et des dommages aux relations personnelles et commerciales ». C'est ce que disent également sa femme et l'entreprise de transport par camion en tant que plaignants.

Aucune de ces allégations n'a été prouvée devant le tribunal.

Le gouvernement fédéral n'a pas présenté de déclaration de défense. Un porte-parole de l'entreprise a déclaré dans un courriel : « Nous examinerons les réclamations pour déterminer les prochaines étapes ».

Barber et Tamara Lich, originaire de Medicine Hat, Alberta, ont dirigé les manifestations contre les mandats de vaccination contre le Covid-19 qui ont conduit à la fermeture du centre-ville d'Ottawa et des principaux postes frontaliers en 2022.

Les deux sont jugés pour voies de fait et d'autres accusations. L'affaire est en cours à la cour d'Ottawa depuis des mois.

L'action de Barber survient quelques semaines après qu'un juge de la Cour fédérale, Richard Mosley, a statué qu'il était déraisonnable pour le gouvernement fédéral d'utiliser la loi d'urgence pour réprimer les manifestations.

Le juge a déclaré que la manifestation par cette loi a entraîné une violation des droits constitutionnels. Il a souligné en particulier l'échec du gouvernement fédéral à exiger « le respect de certains critères objectifs » avant de geler les comptes bancaires, concluant que cela viole l'interdiction imposée par la Charte des perquisitions ou saisies déraisonnables.

Le gouvernement a indiqué qu'il ferait appel de la décision devant la Cour suprême du Canada.

De nombreux manifestants en grands camions sont entrés dans la capitale canadienne en janvier 2022. Pendant près de trois semaines, les habitants ont souffert des klaxons des grosses excavatrices, des vapeurs de diesel, jusqu'à la présence d'un bain à remous et d'un château gonflable.

Les camions ont également bloqué les principaux postes frontaliers, y compris les routes menant aux États-Unis à Windsor, Ontario, et Coutts, Alberta.

Le 14 février 2022, Ottawa a activé la loi d'urgence. Celle-ci a permis la prise de mesures temporaires, notamment la régulation des rassemblements publics et l'interdiction de soutenir les participants. Les banques ont également été instruites de geler les actifs des participants.

C'était la première fois que la loi était utilisée depuis qu'elle a remplacé la Loi sur les mesures de guerre en 1988.

La déclaration d'action indique que tous les comptes bancaires personnels et commerciaux de Barber ont été gelés le lendemain sans préavis, ajoutant qu'il n'a pas pu retirer d'argent, déposer des fonds ou utiliser ses cartes de crédit, et que les paiements automatiques ont été bloqués.

Le document précise qu'un compte a été gelé pendant neuf jours et qu'un autre compte a été bloqué jusqu'au mois suivant.

La plainte explique que Barber n'a pas pu obtenir d'argent pour couvrir les dépenses quotidiennes telles que la nourriture, le carburant ou les médicaments. Il a également « souffert et ressenti de la peur et de l'anxiété en raison de la perte anticipée de revenus », car son salaire, ses honoraires et les paiements des revenus de son entreprise allaient dans les comptes gelés, selon le rapport.

Le document indique que cela a entraîné des défauts de paiement, des retards dans le remboursement des prêts et des factures de cartes de crédit, ce qui a nui à sa cote de crédit, et la plainte affirme que Barber continue de se voir refuser les demandes de financement commercial, et on lui a dit que ses comptes bancaires « resteraient gelés indéfiniment ».

On allègue que le gouvernement fédéral a gelé les comptes bancaires « dans un but inapproprié visant à dissuader et punir » les manifestants pour l'exercice de leurs droits fondamentaux garantis par la Charte.

Une déclaration séparée mais similaire a également été déposée contre le gouvernement fédéral à la cour de Saskatoon par Laurely Mizeau.

La plainte allègue que les droits de la Charte de Mizeau ont été violés lorsque ses comptes bancaires ont été gelés. Le document indique que Mizeau, qui vive dans une municipalité rurale au sud de Saskatoon, a auparavant travaillé en tant que directeur de succursale dans une société de services financiers.

L'activation de la loi d'urgence a conduit à la création d'un comité fédéral automatique pour examiner la décision du gouvernement. Le commissaire Paul Rouleau a conclu l'année dernière que le gouvernement fédéral avait des motifs justifiant l'utilisation de cette législation.

Une action collective proposée contre les organisateurs des convois au nom des résidents d'Ottawa, des travailleurs et des propriétaires d'entreprises est toujours en cours devant le tribunal.