Une enquête fédérale devrait entendre le témoignage du député indépendant au milieu d'allégations d'ingérence étrangère dans les élections canadiennes.

Han Dong a quitté la caucus libéral après avoir été accusé d'avoir volontairement participé aux efforts d'ingérence chinoise et d'avoir remporté son siège avec l'aide de Pékin en 2019 – des allégations qu'il nie.

Le rapporteur spécial David Johnston a conclu en mai dernier qu'il y avait des "irrégularités" observées dans la candidature de Dong en 2019 et des "doutes raisonnables" que ces irrégularités soient liées au consulat chinois à Toronto, mais Dong n'était pas au courant de ces problèmes.

Dong devrait témoigner cet après-midi, ainsi que l'ancien ministre du gouvernement de l'Ontario Michael Chan, qui est maintenant vice-maire de Markham, en Ontario.

Chan poursuit la CIA et d'autres en justice pour des allégations selon lesquelles l'agence de renseignement l'aurait surveillé et avait des inquiétudes concernant des activités inappropriées avec des responsables chinois.

Ce matin, les directeurs de campagne des libéraux, des conservateurs et du Nouveau Parti démocratique témoigneront devant le Comité.

L'enquête devrait entendre Walid Suleiman, coprésident de la campagne conservatrice lors des élections de 2021, ainsi qu'Azzam Ismail, qui a dirigé la campagne libérale cette année-là, et la directrice nationale du Nouveau Parti démocratique Ann McGrath.

Cet après-midi, l'enquête devrait entendre Chan, suivi de l'ancien chef de cabinet de Dong Ted Lojko puis Dong lui-même.

Les auditions font partie du travail de la commission d'enquête qui étudie une possible ingérence étrangère de la part de la Chine, de l'Inde, de la Russie et d'autres pays lors des dernières élections générales.

« Nos préoccupations n'ont pas été prises au sérieux »

Suleiman était le représentant du Parti conservateur dans l'équipe de travail sur les menaces à la sécurité et les renseignements pour les élections pendant la course de 2021, et il a déclaré que le parti n'avait jamais été informé de menaces à l'intégrité du processus électoral.

Il a écrit sur les réseaux sociaux en février 2023 : « Notre parti voyait des signes clairs de manipulation des opérations électorales par un grand nombre de Chinois de la diaspora. Nos préoccupations n'ont jamais été prises au sérieux. »

L'ancienne conseillère à la sécurité nationale Jody Thomas a témoigné que le gouvernement avait répondu aux préoccupations de Suleiman, et qu'aucune preuve n'a été trouvée indiquant que « les opérations de purge dont il se préoccupait aient été affectées par des tentatives d'ingérence étrangère ».

La commission d'enquête, dirigée par la juge québécoise Marie Josée Hogue, prévoit d'entendre le témoignage de plus de 40 personnes, y compris des membres de la communauté, des représentants de partis politiques et des responsables électoraux fédéraux.

Le Premier ministre Justin Trudeau, les membres de son gouvernement ainsi que plusieurs hauts fonctionnaires gouvernementaux devraient également assister aux audiences, qui devraient se conclure le 10 avril.

Le rapport préliminaire sur les conclusions de la commission devrait être publié le 3 mai.

Par la suite, l'enquête se tournera vers des questions politiques plus larges, examinant la capacité du gouvernement à détecter, dissuader et contrer l'ingérence étrangère. Le rapport final est attendu d'ici la fin de l'année.