La région canadienne de Niagara a déclaré l'état d'urgence avant une éclipse solaire totale rare prévue pour le 8 avril, qui devrait attirer une grande foule dans la célèbre zone des chutes et ses alentours.

La région a indiqué dans un communiqué que le gouverneur Jim Bradley a déclaré l'état d'urgence "afin d'insister sur la prudence".

L'éclipse passera au-dessus des chutes pittoresques situées à la frontière canado-américaine, et de nombreux visiteurs affluent vers les hôtels et les locations disponibles avant le phénomène pour l'observer à l'une des merveilles naturelles de l'Amérique du Nord.

Jim Diodati, gouverneur de la ville de Niagara Falls dans la province canadienne de l'Ontario, a prévu que la plus grande foule jamais vue du côté canadien viendra assister à l'éclipse.

Diodati a estimé qu'environ un million de personnes assisteront, par rapport aux 14 millions de visiteurs annuels habituels de la région.

La région ajustera également certains de ses programmes et services et fermera certaines installations pour réduire la circulation routière le 8 avril.

La NASA a indiqué qu'il s'agit de la dernière éclipse solaire totale visible du Mexique jusqu'au Canada jusqu'en 2044, avertissant de la nécessité de prendre des précautions et de ne pas regarder directement le soleil, sauf à travers des lunettes spécialisées.

L'éclipse solaire totale du 8 avril fait partie d'un schéma répété d'éclipses, la dernière ayant visité l'Amérique du Nord en 1970, et qui se reproduira en 2078. C'est pourquoi la même éclipse se répète tous les 54 ans.

Pour la plupart des 40 millions de personnes vivant sur le trajet de l'éclipse totale, cet événement sera unique dans une vie, mais l'éclipse solaire est le résultat d'un schéma à long terme qui se répète sur des périodes bien plus longues que la vie humaine.

Chaque éclipse solaire appartient à des familles appelées "saros", et tous les 223 cycles lunaires - les orbites de la lune autour de la Terre - une ombre lunaire presque identique est projetée sur la surface de la Terre, provoquant une éclipse. Cela équivaut à 6585,3 jours, soit 18 ans, 11 jours et 8 heures. Ces huit heures sont cruciales, car elles signifient que trois éclipses solaires consécutives dans le même saros se produisent sur un tiers du tour de la planète.

L'éclipse solaire totale du 8 avril fait partie du saros 139, qui est responsable de l'éclipse solaire totale à travers l'Afrique il y a 18 ans, 11 jours et 8 heures, le 29 mars 2006. Exactement après 18 ans, 11 jours et 8 heures, c'est-à-dire le 8 avril 2024, l'éclipse se produira, et le 20 avril 2042, le même saros produira une éclipse solaire totale en Asie.