La cheffe du Nouveau Parti démocratique de l’Ontario (NPD Ontario), Marit Stiles, a annoncé l’expulsion de Sarah Jama (Jama) du caucus du parti après environ deux semaines de la publication d’une déclaration controversée en soutien aux Palestiniens.

Ce parti de gauche constitue l’opposition officielle à l’Assemblée législative de la plus grande province du Canada.

Stiles a également déclaré dans un communiqué publié aujourd’hui que bien que le caucus de son parti permette des points de vue différents, les actions de Jama « ont contribué à créer des environnements de travail non sûrs pour les employés ».

« Madame Jama et moi-même sommes parvenues à un accord pour qu’elle reste dans le caucus du Nouveau Parti démocratique, cet accord incluant le travail ensemble de bonne foi et sans surprises. Notre caucus et nos employés ont fourni des efforts considérables pour la soutenir pendant une période difficile sans aucun doute », a déclaré Stiles.

Cependant, « depuis lors, (Jama) a pris un certain nombre d’actions unilatérales qui ont miné notre travail collectif et brisé la confiance de ses collègues », a ajouté la cheffe du Nouveau Parti démocratique de l’Ontario.

À la mi-journée de lundi, Jama était inscrite en tant que députée indépendante à l’Assemblée législative de l’Ontario.

Cette décision de la direction du Nouveau Parti démocratique intervient aujourd’hui après deux semaines difficiles pour Jama, élue députée pour la première fois en mars dernier.

Le 10 octobre, Jama a publié des déclarations controversées en soutien aux habitants de la bande de Gaza dans le conflit déclenché entre le Hamas qui contrôle cette région et l’État d’Israël voisin, le 7 octobre, accusant Israël d’être un « État d’occupation » et un « régime d’apartheid ».

Après ces déclarations, le Premier ministre du Parti progressiste-conservateur de l’Ontario, Doug Ford, a accusé Jama d’antisémitisme et lui a demandé de démissionner de son siège parlementaire.

Jama a répondu au Premier ministre de sa province en menaçant de le poursuivre en justice pour diffamation.

Son bureau a envoyé une lettre de cessation et d’abstention à Ford jeudi, selon un communiqué de l’avocat de Jama, Stephen Ellis, et du Centre juridique palestinien.

La lettre précisait que si Ford ne retirait pas sa publication sur les réseaux sociaux et ne présentait pas d’excuses publiques, Jama engagerait des poursuites légales en diffamation à son encontre.

« Madame Jama affirme que la publication était imprudente et malveillante », indique la lettre, « Madame Jama ne tolérera pas les tentatives du Premier ministre Ford de ternir sa réputation de cette manière publique ».

En réponse, l’avocat de Ford a déclaré que le Premier ministre nie les accusations portées contre lui, ajoutant qu’il ne retirerait pas sa publication et qu’il est prêt à se défendre « vigoureusement » si Jama intente des actions en justice contre lui.

La cheffe du Nouveau Parti démocratique avait qualifié la semaine dernière les accusations du Premier ministre contre Jama d’« incendiaires », ajoutant que le gouvernement Ford « attise régulièrement et stupidement les flammes de la division pendant une période aussi douloureuse ».

À midi, la députée Jama s’est à nouveau retrouvée sanctionnée, cette fois-ci par l’adoption d’une motion de censure présentée par le Parti progressiste.

La motion soumise par le parti au pouvoir, qui détient la majorité à l’Assemblée législative, demande au président de cette assemblée de ne pas reconnaître la présence de la députée Jama tant qu’elle n’aura pas officiellement retiré ses déclarations et présenté de nouveau des excuses.

Jama s’était excusée le 11 octobre pour ce qu’elle avait dit la veille, « comprenant la douleur ressentie par les Juifs et les Canadiens d’origine israélienne, y compris les électeurs de sa circonscription », mais sans revenir sur ses propos.

Jama a également eu l’occasion de s’exprimer publiquement à l’Assemblée législative contre la motion présentée par le Parti progressiste-conservateur avant le vote. Elle a déclaré que le gouvernement Ford la ciblait pour détourner l’attention de ses scandales. Que les gouvernements et les institutions au Canada essayaient d’utiliser leur voix et leur influence pour réduire au silence ceux qui soutiennent les Palestiniens dans ce conflit.