Environ 250 résidents d'un immeuble résidentiel dans le quartier de Saint-James devront quitter leur domicile immédiatement, la ville de Winnipeg ayant émis un ordre d'évacuation en raison de conditions dangereuses.

La ville a donné cette directive jeudi aux propriétaires de Birchwood Terrace au 2440 Avenue Portage, conformément au règlement intérieur de l’immeuble de Winnipeg et au règlement de gestion des urgences.

Cet ordre d’évacuation fait suite à une inspection structurelle tierce de l’immeuble de 171 unités, qui a révélé une dégradation sévère de sa structure à plusieurs endroits.

Jason Shaw, vice-président de la gestion des urgences et des communications, a déclaré lors d’une conférence de presse vendredi matin : « Cet ordre a été émis pour prévenir une catastrophe potentielle ».

Shaw a indiqué aux journalistes que l’inspection a révélé que les colonnes porteuses de l’immeuble sont structurellement défectueuses. On pense que l’immeuble a été construit dans les années 1960.

Les responsables vont de porte en porte pour informer les locataires de la situation et s’assurer de l’évacuation de l’immeuble. Les résidents des propriétés voisines seront également avisés qu’ils sont sous surveillance d’évacuation et seront invités à se préparer à une évacuation potentielle.

La ville a signalé avoir contacté le propriétaire, la société Ladco, ainsi que le gestionnaire immobilier, Lakewood Agencies, concernant les exigences de cet ordre, qui comprennent l’évacuation immédiate, l’interdiction d’accès à la propriété jusqu’à ce qu’elle soit considérée comme sûre, et une surveillance continue de la propriété 24h/24 et 7j/7.

La ville a précisé avoir mis en place un centre d’accueil à l’hôtel Holiday Inn Airport West (2520 Avenue Portage) pour soutenir les résidents et les aider à trouver un logement temporaire.

Le maire de la ville, Scott Gillingham, a qualifié cette situation de « moment émotionnel et difficile pour les résidents » de l’immeuble. Il a ajouté qu’à 8 h 45 vendredi matin, 50 personnes avaient été aidées au centre d’accueil installé à l’hôtel Holiday Inn.

Gillingham a déclaré : « La ville de Winnipeg continuera de vous soutenir de toutes les manières possibles pendant que vous traversez cette période difficile ».

Le calendrier des réparations n’a pas encore été défini ; toutefois, on s’attend à ce que cela prenne plusieurs mois.

CTV News Winnipeg a contacté les agences Lakewood pour obtenir plus d’informations.

Les résidents s’entassent

Des camions et des déménageurs ont été vus sur place tandis que les résidents quittaient avec leurs bagages vendredi matin. La police de Winnipeg et les pompiers étaient présents pour aider.

Andrew Boyce, un résident de l’immeuble, a déclaré qu’il était en train de faire ses valises et cherchait un endroit où vivre.

Il a déclaré dans une interview vendredi matin : « Il se peut que je doive conduire une heure et demie à l’extérieur de la ville pour trouver un endroit où vivre maintenant ».

« Ils me proposent des options, et ces options ne sont pas possibles. »

Boyce a indiqué qu’il envisageait d’intenter une action en justice contre l’immeuble.

Il a souligné que les gens doivent être prudents quant à la personne avec laquelle ils signent leur bail.

Les résidents ont reçu une lettre des agences Lakewood concernant l’ordre d’évacuation, comprenant une liste jointe d’options de logement, selon la lettre obtenue par CTV News Winnipeg.

La lettre disait : « Une structure endommagée a été découverte ». « Il pourrait y avoir d’autres bâtiments affectés, mais aucune enquête supplémentaire ne peut être menée tant que le bâtiment est occupé. De plus, les réparations ne peuvent pas être effectuées pendant que le bâtiment est occupé ».

La lettre précise également que les baux sont considérés comme résiliés et que les chèques relatifs aux loyers au prorata et aux dépôts de dommages, avec intérêts accumulés, seront disponibles lors de la réunion d’information des locataires à 15 h vendredi, qui se tiendra à l’hôtel Holiday Inn Airport West, 2520 rue Portage dans la salle Chateau Reil, les locataires sont invités à s’inscrire à 14 h 30.

Une fois les travaux terminés, les locataires auront un droit prioritaire de refus de retour à leur unité.