Il semble, peut-être comme prévu, que les palmiers ne peuvent pas survivre en Nouvelle-Écosse.

En 2018, la municipalité régionale de Halifax a essayé de planter sept palmiers à travers Dartmouth, une communauté de moins de 100 000 habitants située à la limite de la rive est du port de Halifax.

Les arbres généralement associés aux plages sablonneuses et à la noix de coco ont émergé dans le paysage, suscitant la curiosité des habitants.

Un porte-parole de la municipalité, Ryan Neering, a déclaré que l'objectif du projet était de déterminer si les arbres tropicaux pouvaient s'adapter au climat maritime de la province, connu pour ses variations météorologiques sauvages dues en partie à l'océan Atlantique.

Après six ans, il est devenu évident qu'ils ne pouvaient pas.

Neering a plaisanté en disant : « Malheureusement, l'hiver en Nouvelle-Écosse était un peu trop froid pour eux ».

Le coût initial des arbres était de 4 000 dollars, et les variétés ont été choisies car elles sont connues pour être plus tolérantes au froid.

Les deux palmiers-tour à vent seront les plus célèbres et respectés, ayant été placés dans les espaces municipaux bien connus de Sullivan’s Pond et de Shubie Park.

Neering a déclaré que cinq variétés plus petites – y compris les palmiers bindo et les palmiers nains – ont été déclarées mortes après l’hiver 2021-2022.

Un des palmiers-tour à vent n'a également pas survécu après ce même hiver, et il a donc été remplacé. Sa mort a été annoncée ce printemps.

Le dernier palmier de la tour à vent est mort après l’hiver 2022-2023 et a été remplacé le printemps dernier, mais il n'a également pas pu supporter le climat rude de Halifax.

À proximité, le personnel a pris un soin particulier des palmiers pendant l’hiver, en isolant leurs troncs et en les enveloppant dans des caisses en bois pour tenter de les protéger des éléments climatiques rudes et constamment changeants de la province, mais sans succès.

Neering a déclaré : « Ils ont vraiment fait un excellent travail en surveillant ces arbres, en les vérifiant régulièrement pendant l’hiver et en explorant différentes façons de les sauver ».

« Ce fut certainement un projet intéressant ».

Lord Abbey, professeur agrégé d’horticulture à l’Université Dalhousie à Truro, en Nouvelle-Écosse, n’a pas du tout été surpris par le résultat.

Abbey a décrit le projet comme audacieux : « Il n’est pas facile d’introduire des plantes tropicales en Nouvelle-Écosse, j’ai essayé ».

Abbey a déclaré que les palmiers tolérants au froid, comme le palmier-tour à vent, ne peuvent supporter que des températures légèrement inférieures à 10 degrés Celsius.

Les zones de rusticité des plantes sont une norme utilisée par les horticulteurs pour déterminer les plantes vivaces qui ont le plus de chances de prospérer à un endroit donné, en tenant compte de ses conditions climatiques uniques.

Abbey a dit que les palmiers peuvent généralement vivre dans les zones de la septième à la onzième. La zone de rusticité des plantes à Halifax est six.

Il a dit que les modèles météorologiques soudains dans la région n’aident pas à cultiver les palmiers.

Ajoutant : « Nous avons des tempêtes de neige. Nous avons des vagues de chaleur et des vents violents. Il pleut tout l’été et l’hiver est très neigeux ».

« Donc, en tenant compte de tout cela avec ces fluctuations causées par l’océan... cela peut avoir un fort impact sur n’importe quelle culture, y compris le palmier-tour à vent qui est normalement une plante tropicale ».

Le comté. Sam Austin, qui représente le centre de Dartmouth, a déclaré que le projet avait aussi un autre but : permettre à ceux qui ne peuvent pas voyager vers le sud de profiter d’un palmier.

Austin a déclaré : « Il y a une longue tradition dans le monde de l’horticulture d’exposer des espèces exotiques que les gens n’ont pas nécessairement l’occasion d’aller voir eux-mêmes », soulignant qu’il y a de nombreuses espèces étrangères exposées dans les jardins publics de Halifax.

« L’expérience à Dartmouth était juste une partie de cet espace pour essayer d’offrir quelque chose de différent aux gens ici et répandre un peu de joie. Et je pense qu’au moment où nous les avons eus, ils ont accompli cette mission. »

Il n’y a pas de plans immédiats pour planter plus de palmiers. Ils ont tous maintenant été remplacés par plus de plantes, d’arbustes ou d’arbres très résistants.

Cependant, Neering n’exclut pas complètement un retour des arbres élancés à feuilles en éventail ressemblant à des plumes.

Neering a déclaré : « Je sais qu’un bon nombre de personnes étaient intéressées à voir les progrès et les résultats de cette expérience ». « Nous verrons peut-être à l’avenir si nous essayons quelque chose de similaire ».