Le Mossad israélien a déclaré dans un communiqué que le Qatar et l'Égypte ont remis mercredi la réponse actualisée du Hamas à la proposition israélienne concernant un accord sur les otages et un cessez-le-feu à Gaza.

Deux hauts responsables israéliens ont déclaré au site Axios que la réponse mise à jour du Hamas était constructive et ouvrait la voie à des négociations plus détaillées pouvant conduire à un accord.

Le site Axios a rapporté pendant le week-end que l'administration Biden avait proposé un nouveau langage pour certaines parties de l'accord proposé sur les otages et le cessez-le-feu, dans le but de combler les écarts restants et de parvenir à un accord.

Les efforts américains étaient basés sur une proposition israélienne approuvée par le cabinet de guerre israélien et présentée par le président Biden dans un discours prononcé fin mai.

L'administration Biden fait pression pour parvenir à un accord en trois phases qui permettrait la libération de 120 otages restants détenus par le Hamas et à une « paix durable » à Gaza, où Israël a tué plus de 37 700 Palestiniens, selon les autorités sanitaires locales.

Le nouveau langage proposé par les États-Unis – que les médiateurs qatariens et égyptiens ont fortement poussé le Hamas à accepter – se concentrait sur l'article huit de la proposition.

Cette partie de l'accord définit les négociations entre Israël et le Hamas qui commenceront pendant la mise en œuvre de la première phase de l'accord.

Les discussions se concentreront sur la détermination des conditions précises de la deuxième phase de l'accord, qui inclut l'atteinte d'une « paix durable » à Gaza.

Le Hamas souhaite que ces négociations se concentrent uniquement sur le nombre et l'identité des prisonniers palestiniens qui seront libérés des prisons israéliennes en échange de chaque soldat israélien ou otage masculin détenu à Gaza.

D'un autre côté, Israël veut la possibilité d'aborder le désarmement à Gaza et d'autres questions au cours de ces négociations.

Un haut responsable israélien a déclaré que la réponse du Hamas a été remise à Israël mercredi après-midi, heure locale.

Deux responsables israéliens ont déclaré que l'équipe de négociation israélienne a immédiatement commencé à étudier la réponse et l'a jugée bien meilleure que la réponse initiale envoyée par le Hamas le 12 juin.

Les responsables ont déclaré que la réponse du Hamas rend possible la conclusion d'un accord sur les articles 8 et 14, qui sont les principales sources d'écarts entre les deux parties.

Un responsable israélien a déclaré qu’« un progrès important a été réalisé, mais il reste encore un long chemin pour surmonter des défis sérieux ».

Le responsable a ajouté que même si les deux parties entrent dans des négociations détaillées, elles seront « difficiles » et prendront probablement « plusieurs semaines pour parvenir à un accord ».

Parvenir à un accord à Gaza serait une grande réussite pour Biden, qui fait pression depuis des mois pour mettre fin à la violence et fait face à d'immenses pressions politiques internes après sa performance fragile lors du débat.

Un accord sur les otages et un cessez-le-feu bouleverserait le cycle médiatique et permettrait à Biden de mettre en avant ses références en matière de sécurité nationale et de politique étrangère, ce que les responsables ont longtemps évoqué pour répondre aux questions relatives à son âge.

On s'attend à ce que l'équipe de négociation israélienne engage dans les prochains jours des discussions avec le Premier ministre Benjamin Netanyahou et le ministre de la Défense Yoav Gallant afin d'élaborer une politique concernant la réponse au Hamas et de décider d'entrer ou non dans des négociations détaillées au Qatar ou en Égypte.