Dans ses efforts les plus récents pour résoudre la crise du logement au Canada, le gouvernement fédéral lance des consultations pour relancer une version révisée des efforts de logement en temps de guerre : un catalogue de conception unifié préapprouvé, visant à aider à accélérer le processus de construction.

Le ministre du Logement, de l’Infrastructure et des Communautés, Sean Fraser, a déclaré mardi : « Nous vivons une crise du logement, mais ce n’est pas la première fois que le Canada traverse une telle crise. Après la Seconde Guerre mondiale, lorsque plusieurs milliers de soldats rentraient chez eux pour retrouver leurs familles en même temps, le Canada a fait face à d’énormes crises de logement. »

Un des outils déployés à cette époque pour répondre aux défis auxquels ils faisaient face... était le développement de conceptions simples préapprouvées... et nous avons l’intention de tirer ces leçons de nos livres d’histoire et de les transférer au XXIe siècle.

Les consultations avec les acteurs du secteur du logement au sujet du nouveau catalogue commenceront en janvier, en se concentrant d’abord sur la création d’une série de conceptions de bâtiments standard à faible hauteur, y compris des maisons modulaires et préfabriquées, avant de s’étendre à des plans de construction potentiels à haute densité.

Fraser a déclaré que le gouvernement fédéral se concentrera sur des conceptions de maisons qui soient « économiques, efficaces en main-d’œuvre et écoénergétiques ».

Cette initiative fait suite à l’action de la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL) après la Seconde Guerre mondiale, lorsque la société fédérale Crown avait créé une série de catalogues de conception de logements pour aider à construire plus rapidement davantage de maisons pour les anciens combattants de retour.

Le gouvernement, connu sous le nom de « maisons du triomphe » ou « maisons des boîtes à fraises », considère cet effort fédéral majeur réalisé entre les années 1950 et 1970 comme essentiel pour traiter la pénurie de logements et les défis de capacité de construction à cette époque, et beaucoup de ces maisons existent encore à travers le Canada.

Cependant, Fraser a dit que cette initiative de relance sera différente de la construction de l’après-guerre à plusieurs égards, y compris en offrant une gamme de différents types de conceptions de maisons dans chaque catégorie, telles que les ailes de jardin et les maisons en enfilade, ainsi que des complexes multiples pouvant être utilisés pour le logement étudiant ou les résidences pour personnes âgées.

Fraser a ajouté : « Il est important d’avoir plusieurs conceptions dans chacune de ces catégories, afin que les communautés aient une certaine capacité à déterminer la forme de leurs communautés », et la construction sera alignée sur les codes du bâtiment actuels afin que les conceptions préapprouvées progressent plus rapidement à travers les processus d’approbation, avec la possibilité de tirer parti de nouvelles technologies comme l’impression 3D.

Le ministre a déclaré : « Nous voulons créer des conceptions qui peuvent être construites rapidement et à moindre coût sans compromettre la qualité ou la durabilité », « cela garantira également que les personnes vivant dans ces maisons aient des factures d’énergie basses de mois en mois, et puissent continuer à faire face aux coûts de la vie ».

Mike Moffatt, économiste et directeur fondateur du centre PLACE à l’institut Smart Prosperity, avait conseillé au gouvernement du Premier ministre Justin Trudeau cet automne que la crise actuelle du logement nécessitait une réponse en temps de guerre, suggérant spécifiquement de réintroduire un catalogue gratuit de conceptions.

En réponse aux nouvelles selon lesquelles les libéraux allaient répondre à cet appel, Moffatt a déclaré que cette initiative « a le potentiel d’être très utile », si elle est bien mise en œuvre.

Fraser a déclaré qu’il vise à ce que le catalogue des plans préapprouvés soit prêt à être consulté par les constructeurs à l’automne 2024, mais le ministre n’a pas pu fournir d’estimation du nombre de nouvelles unités résidentielles qu’il s’attend à voir construites dans le cadre de ce programme.

Fraser a ajouté : « Nous nous attendons à avoir une estimation durant la période des consultations », « J’ai vu des estimations d’experts dans ce domaine qui indiquent que cela pourrait réduire jusqu’à une année le temps de construction d’un projet, donc construire des unités plus rapidement sera également une partie de l’avantage, bien plus que simplement avoir plus d’unités ».