Au moins 60 personnes ont perdu la vie et des dizaines ont été blessées lors d'une bousculade survenue pendant un rassemblement religieux rassemblant des milliers de personnes dans le nord de l’Inde, ont déclaré des responsables mardi.

Le responsable médical Umesh Tripathi a indiqué que plus de 150 personnes ont été transportées à l'hôpital après la bousculade qui a eu lieu dans un village de la région de Hathras dans l'État de l'Uttar Pradesh, ajoutant que le nombre de morts pourrait augmenter.

Le fonctionnaire Ashish Kumar a déclaré à l'agence Associated Press qu'au moins 60 corps avaient été amenés à la morgue de la région.

Les médias locaux ont rapporté que la bousculade s’est produite lorsque les participants se sont précipités pour partir après un événement dans une tente temporaire avec un leader hindou nommé Bhol Baba. Dans une vidéo après l’incident, le bâtiment semblait s’être effondré, les femmes pleuraient les morts.

L’officier de police Rajesh Singh a indiqué que la surpopulation était probablement un des facteurs. Les premiers rapports suggèrent que plus de 15 000 personnes s’étaient rassemblées à l’événement qui avait l’autorisation d’accueillir environ 5 000 personnes.

Le témoin Shakuntala Devi a déclaré à l’agence de presse Press Trust of India : « Les gens tombaient un à un. Ceux qui ont été écrasés sont morts, et les gens les en ont sortis. »

La bousculade a eu lieu à environ 350 kilomètres au sud-ouest de la capitale de l'État, Lucknow. Le fonctionnaire Matadin Saroj a indiqué que les corps sont transportés vers les hôpitaux et les morgues dans des camions et des véhicules spéciaux.

Le chef du gouvernement de l’État de l’Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, a décrit la bousculade comme « très triste et déchirante » dans un post sur la plateforme de réseau social X. Il a indiqué que les autorités enquêtent sur la cause.

Les incidents mortels de bousculades sont relativement fréquents lors des festivals religieux en Inde, où de grandes foules se rassemblent dans des espaces restreints avec peu de mesures de sécurité.

En 2013, les pèlerins visitant un temple pour assister à un festival hindou populaire dans l'État du Madhya Pradesh au centre du pays ont été piétinés entre eux au milieu des craintes d'effondrement d’un pont, écrasant au moins 115 personnes jusqu’à la mort ou elles sont mortes dans la rivière.

En 2011, plus de 100 fidèles hindous sont décédés dans une bousculade lors d’un festival religieux dans l’État du Kerala, dans le sud.