Jesse Marsch, entraîneur de l'équipe nationale du Canada, a déclaré que la qualification historique de son équipe pour les demi-finales de la Coupe d'Amérique du Sud (Copa América 2024) pourrait être un tournant pour le football dans le pays qui se prépare à co-organiser la Coupe du Monde 2026.

L'ascension de l'équipe canadienne jusqu'au carré d'as de la compétition continentale, actuellement organisée aux États-Unis, représente la meilleure performance de l'équipe dans un grand tournoi en dehors de la Gold Cup, à laquelle participent les équipes de la CONCACAF, une expérience que Marsch a décrite comme pouvant inspirer l'amour des fans canadiens pour le football dans un pays passionné de hockey.

Après la défaite du Canada 0-2 contre l'Argentine à New Jersey en demi-finale de la Copa América, Marsch a déclaré : « Nous voulons inspirer la nation. Nous espérons développer le jeu dans le pays. »

Le coach américain a ajouté : « Nous voulons que les gens se souviennent de ce tournoi comme d'un moment dans le temps qui a changé le cours de ce sport au Canada. »

Cependant, Marsch a souligné qu'il restait encore beaucoup à faire pour rivaliser avec les meilleures équipes du monde, notamment en développant plus de talents canadiens dès le plus jeune âge et en encourageant les joueurs actuels à devenir des leaders avec une voix plus forte sur et en dehors du terrain.

Marsch, qui a pris ses fonctions seulement cinq semaines avant le début de la Copa América, a révélé : « Pour devenir une vraie équipe capable de résister dans les plus grands moments et les matchs les plus forts, il y a encore beaucoup de travail à faire dans les mois à venir. »

Dans ses déclarations reprises sur le site officiel du réseau ESPN, l'entraîneur de l'équipe du Canada a affirmé : « Nous devons trouver un moyen de développer les joueurs plus rapidement physiquement, mentalement et intellectuellement. »

Il a poursuivi : « Quand vous jouez contre l'Argentine et la France, et que vous pouvez voir la vitesse et la puissance avec lesquelles les meilleurs joueurs jouent, c'est là qu'il faut aller. »

Marsch a conclu ses propos en disant : « Nous avons déjà des joueurs dans ce pays. Nous devons maintenant les développer de manière à ce qu'ils comprennent le football de haut niveau. »

L'équipe nationale du Canada, qui participe à la Copa América pour la première fois, se prépare à affronter l'Uruguay samedi soir (dimanche matin heure GMT) dans le match pour la troisième place de la Copa América 2024.