Plus de 2,3 millions de Canadiens ont été couverts, et maintenant plus de 75 % des prestataires de soins dentaires participent au Programme de soins dentaires du gouvernement fédéral.

Le ministre de la Santé, Mark Holland, a présenté une mise à jour sur le Plan de soins dentaires canadien (CDCP) lors d'une clinique dentaire à Ottawa ce mercredi.

Holland a déclaré : Ce que vous devez savoir avant de postuler au nouveau Plan de soins dentaires canadien, cela dépasse certainement ce que j'espérais accomplir dans les trois premiers mois, avoir ce niveau de participation. Nous ne nous arrêterons pas avant d'atteindre 100 %.

Jusqu'à présent, près de 450 000 Canadiens admissibles ont reçu des soins dans le cadre de ce que les libéraux ont décrit comme l'un des plus grands programmes sociaux de l'histoire du Canada.

Dans le cadre d'un déploiement progressif, le gouvernement a commencé à accepter les réclamations pour la couverture dentaire des personnes âgées en mai et a étendu l'admissibilité aux enfants de moins de 18 ans et aux Canadiens titulaires d'un crédit d'impôt pour personnes handicapées en vigueur en juin.

Les Canadiens admissibles restants devraient obtenir l'accès en 2025.

Alors que l'intérêt est rapide chez les Canadiens cherchant une aide pour couvrir les coûts des soins dentaires, le gouvernement fédéral a rencontré des défis pour convaincre les dentistes et les hygiénistes dentaires de s'inscrire.

Certains ont évoqué des réserves concernant le programme, la charge administrative, la structure de paiement ; des préoccupations reprises par les conservateurs fédéraux.

Le mois dernier, et dans une tentative d'augmenter la participation des prestataires, Holland a annoncé qu'ils pourraient facturer directement Sun Life - choisie par le gouvernement pour gérer le programme - pour les services rendus au cas par cas, sans avoir à s'inscrire formellement au CDCP.

Cette modification permet aux prestataires de présenter des réclamations directement et d'obtenir un remboursement par virement électronique dans les 48 heures suivant l'approbation de la réclamation, ou par chèque mensuel.

Cela signifie également que les patients cherchant des soins peuvent plus facilement consulter le dentiste de leur choix plutôt que d'essayer de trouver un rendez-vous dans une clinique dentaire inscrite.

À partir de mercredi, près de 19 000 prestataires de soins bucco-dentaires participent, ce qui représente une augmentation significative par rapport au nombre avant cette modification.

Selon le gouvernement, il y a actuellement 16 612 dentistes et spécialistes dentaires, 1 746 prothésistes dentaires, et 857 hygiénistes dentaires inscrits au programme.

Holland a déclaré : « Nous avons constaté une explosion du nombre de prestataires. Plus de 6 500 nouveaux prestataires ont rejoint le programme en utilisant la facturation au cas par cas... en divisant cela en dentistes, spécifiquement, ce chiffre dépasse 70 %, donc c'est une grande nouvelle. »

Le programme, que le ministère de la Santé du Canada a cherché à souligner n'est pas un plan d'assurance officiel, couvre une gamme de services de santé bucco-dentaire, tels que le nettoyage, les radiographies, les obturations, les prothèses dentaires, et les traitements de canal.

Pour être admissible, il faut être résident canadien sans accès à une assurance dentaire ; avoir un revenu familial net ajusté inférieur à 90 000 $ ; et avoir produit votre déclaration de revenus pour l'année précédente.

Il convient de noter que tous les demandeurs ne sont pas admissibles à une couverture à 100 %. Le programme rembourse un pourcentage des dépenses admissibles, en fonction du niveau de revenu des demandeurs, le reste étant une participation du patient.

Cela a entraîné de la confusion ou de la surprise chez certains patients – ou « chaos et désinformation », selon les conservateurs. Holland l'a reconnu, mais a déclaré que l'offre du CDCP rend leurs visites chez le dentiste « très abordables » pour la majorité des patients.

Le ministre a déclaré : « Il y a certains cas où il y a une différence entre la grille tarifaire que nous avons et les frais facturés par le professionnel, il peut donc y avoir une différence ... cela s'appelle la facturation égalisée, et il est important que les gens le comprennent. »

Dans un communiqué, l'Association dentaire canadienne – qui avait soulevé des préoccupations précédemment et formulé des recommandations pour améliorer le programme – a indiqué que le gouvernement fédéral a traité certaines questions qu'elle avait soulevées avec le CDCP.

Le porte-parole de l'association, Opey Okewolemi, a déclaré : « Les changements résultant de notre plaidoyer continu ont augmenté le niveau de confort de nombreux dentistes à participer au plan. » « Chaque dentiste est autonome et décidera s’il souhaite participer ou non au CDCP en fonction de ce qui est le mieux pour ses patients et la capacité de sa clinique. »

Fidèle à l'engagement d'offre et à la confiance entre les libéraux et les néo-démocrates, le gouvernement estime qu'une fois pleinement mis en œuvre, jusqu'à neuf millions de Canadiens à faible revenu non assurés de tous âges pourront accéder à des soins dentaires plus abordables.

Pour mettre en œuvre ce programme national, le gouvernement fédéral s'est engagé à consacrer 13 milliards de dollars sur cinq ans, à partir de 2023-2024, avec une allocation annuelle de 4,4 milliards de dollars pour aller de l'avant.