Le Premier ministre du Québec, François Legault, a exhorté le Premier ministre fédéral, Justin Trudeau, à réduire le flux des demandeurs d’asile vers le Canada, sinon le Québec atteindra un « point de rupture ».

Legault a lancé cet avertissement dans une lettre officielle envoyée à Trudeau tard hier, dont l’Agence de presse canadienne a obtenu une copie.

« Nous sommes très proches du point de rupture en raison du nombre excessif de demandeurs d’asile arrivant au Québec mois après mois. La situation est devenue intenable », a écrit Legault dans sa lettre.

Le Premier ministre du Québec a ajouté que, durant l'année 2022, le Québec a accueilli un nombre de demandeurs d’asile supérieur à celui de toutes les autres provinces canadiennes réunies, et qu’en 2023, la fermeture du passage Roxham a ralenti ce flux « temporairement ».

« Cependant, le nombre de nouveaux arrivants continue d’augmenter dans les aéroports », a écrit Legault, « de même que le nombre de personnes arrivant avec un visa de visite qui demandent l’asile augmente de manière significative ».

Au cours des 11 premiers mois de 2023, près de 60 000 nouveaux demandeurs d’asile ont été recensés au Québec, ce qui a causé une « pression très importante » sur les services dans la province, selon Legault.

« Les demandeurs d’asile peinent à trouver un logement, ce qui contribue à aggraver la crise du logement. Beaucoup finissent dans des refuges pour sans-abri surpeuplés », a ajouté Legault, « et d’autres demandeurs d’asile sont sans abri, ce qui accentue un problème déjà aigu, surtout en hiver ».

« Nos écoles sont surchargées, alors que nous manquons cruellement d’enseignants et d’infrastructures pour accueillir ces milliers d’enfants qui, dans leur majorité, ne parlent pas français », a poursuivi le Premier ministre de la seule province canadienne majoritairement francophone dans sa lettre au Premier ministre fédéral.

Legault a également rappelé que, en attendant leur permis de travail, les demandeurs d’asile reçoivent une aide financière du Québec, soit l’aide sociale, comme dernier recours.

En octobre dernier, environ 43 200 demandeurs d’asile ont reçu 33 millions de dollars du gouvernement du Québec.

Les demandeurs d’asile représentent ainsi 16 % de l’ensemble des bénéficiaires de l’aide sociale au Québec.

Dans sa lettre au Premier ministre fédéral, le Premier ministre du Québec a ciblé particulièrement les ressortissants mexicains qui représentent, selon lui, « une proportion croissante des demandeurs d’asile arrivant au Québec ».

« La possibilité d’entrer au Canada depuis le Mexique sans visa explique sans doute une partie du flux des demandeurs d’asile », a écrit Legault, ajoutant que les aéroports canadiens, « notamment à Toronto et Montréal », sont devenus des portes d’entrée pour les demandeurs d’asile vers le Canada.

Par conséquent, « il est temps d’agir », a déclaré le Premier ministre du Québec, demandant au gouvernement fédéral de durcir sa politique de délivrance de visas.

Legault a également averti que la « laxité » actuelle pourrait entraîner « l’ouverture de brèches exploitées par des groupes criminels qui posent des défis sécuritaires sérieux au Québec et au Canada ».

Répartition « équitable » des demandeurs d’asile entre les provinces

De plus, le Premier ministre du Québec a souligné dans sa lettre au Premier ministre fédéral la nécessité de répartir les demandeurs d’asile équitablement à travers le Canada, « par exemple, en recommençant à les distribuer aux autres provinces par autobus ».

Legault a ajouté qu’il s’attend à ce que le gouvernement fédéral rembourse au Québec la somme de 470 millions de dollars dépensée pour l’accueil et le soutien des demandeurs d’asile en 2021 et 2022, ainsi que pour les années suivantes.

Legault a conclu que « le Québec n’est plus capable de recevoir une part disproportionnée des demandeurs d’asile entrant au Canada » et que « c’est une question urgente et de la plus haute importance ».