La plupart de la Colombie-Britannique a connu un froid intense samedi matin, alors qu’un vent polaire souffle à travers la province.

Les températures sont tombées en dessous de -45 degrés Celsius dans certaines régions et sont descendues à -12 degrés Celsius à Vancouver, où le vent donne une sensation de -23 degrés Celsius tôt samedi matin.

À Victoria, la température est de -10 degrés Celsius, avec un vent froid qui donne une sensation de -20 degrés Celsius.

« On ne s’attend pas à ce qu’aucune partie de la province dépasse le point de congélation vendredi, et on prévoit que l’aéroport de Tofino sera l’endroit le plus chaud à -2,5 degrés Celsius », selon le ministère canadien de l’Environnement.

Après un mois de décembre exceptionnellement chaud, une vague d’air froid a frappé le nord de la Colombie-Britannique. Avec des prévisions de températures basses atteignant -50 degrés Celsius dans certains endroits. À Prince George, les vents glacials donnent une sensation de température de -30 degrés Celsius sous zéro, les gens se rassemblent mais continuent de défier le froid.

Le service météorologique a indiqué que la région la plus froide de Colombie-Britannique samedi matin était l’aéroport de Pontzi Mountain, à environ 320 kilomètres au nord de Vancouver dans la région de Cariboo, où le niveau le plus bas de -47,4 degrés Celsius a été enregistré.

Les autres points froids enregistrés comprenaient :

-40 degrés Celsius à Dawson Creek

- 38 degrés Celsius à Prince George et Fort Nelson

- 37 degrés Celsius dans le parc national Yoho

- 36 degrés Celsius à Mackenzie

L’Agence canadienne de l’environnement a également émis près d’une vingtaine d’avertissements de froid extrême dans toute la province, et indique que les engelures et l’hypothermie peuvent survenir en quelques minutes si les précautions adéquates ne sont pas prises en plein air.

Le bureau météorologique a déclaré que les risques liés au froid extrême sont plus importants pour les enfants, les personnes âgées, les personnes atteintes de maladies chroniques, celles qui travaillent ou font du sport à l’extérieur, et les personnes sans abri approprié.

Le gouvernement a déclaré plus tôt dans la semaine que les habitants doivent se préparer à des conditions routières dangereuses, à des températures extrêmement froides et à un risque accru d’avalanches.

Le temps polaire s’étend à travers la majeure partie de l’ouest du Canada, avec des avertissements de froid extrême également en vigueur dans toute l’Alberta, la Saskatchewan, une grande partie du Yukon, des Territoires du Nord-Ouest et le Manitoba.