Les fabricants canadiens de masques et autres équipements de protection contre le virus corona cherchent à obtenir des compensations supérieures à 5 milliards de dollars du gouvernement fédéral, affirmant qu'Ottawa les a induits en erreur concernant l'achat de leurs produits et l'aide à leur vente.

Dans une déclaration de réclamation déposée auprès du tribunal fédéral, les entreprises et leur association sectorielle ont allégué que le gouvernement avait fait des « distorsions négligentes » qui les ont poussées à investir dans l'innovation, la fabrication et la production d'équipements de protection individuelle.

Les entreprises et l'Association canadienne des fabricants d'équipements de protection affirment que le gouvernement a fourni des informations trompeuses sur les marchés, l'aide directe, les achats flexibles et le soutien à long terme sur une période de trois ans débutant en mars 2020.

L'apparition de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) au début de 2020 a poussé les gouvernements et les responsables de la santé publique à mettre en œuvre des mesures exceptionnelles — y compris des confinements, des exigences de vaccination et l'obligation du port du masque — pour empêcher la propagation de la maladie.

La déclaration de réclamation prétend que les distorsions canadiennes ont entraîné des pertes d'investissement d'environ 88 millions de dollars et 5,4 milliards de dollars supplémentaires en opportunités de marché manquées prévues sur une période de 10 ans.

Le gouvernement fédéral aura l'occasion de présenter une défense contre les allégations non prouvées au fur et à mesure de l'évolution de l'affaire.