Les représentants des plaignants dans l’affaire des indemnisations intentée par des investisseurs contre le groupe automobile allemand Volkswagen suite au scandale du diesel ont confronté l’ancien directeur général de l’entreprise, Martin Winterkorn, à ce qu’ils considéraient comme des déclarations contradictoires de la part de l’ex-responsable qui a témoigné devant le tribunal en tant que témoin.

L’avocat Axel Weigner à Braunschweig a exprimé mardi le mécontentement des représentants des plaignants concernant les réponses fournies par Winterkorn, âgé de 76 ans ; car il n’a pas décrit certains enchaînements d’événements avec suffisamment de crédibilité.

Winterkorn n’a pas répondu à l’accusation et a continué patiemment à répondre aux questions des demandeurs, déclarant dans une des affaires : « Lorsque vous me posez la question de cette manière précise, je dois expliquer la chose depuis le début. »

Le procès du directeur général précédent de Volkswagen à propos de la manipulation des émissions de voitures diesel s’est poursuivi lors de la troisième audience, Winterkorn ayant été appelé comme témoin dans l’action civile devant la cour d’appel de Braunschweig.

L’affaire concerne une action intentée par des investisseurs depuis 2018 en vertu de la loi modèle sur les procédures civiles des investisseurs, visant à obtenir près de 4,4 milliards d’euros pour les dédommager des pertes subies sur leurs actions après la découverte du scandale en septembre 2015.

Lors de l’audience précédente, Winterkorn avait déclaré qu’il avait appris les problèmes avec les autorités américaines concernant les émissions des voitures diesel « très tard » et que sa connaissance de ces problèmes « n’était pas complète au début ».

Il a ajouté : « Si l’on m’avait pleinement informé des opérations internes au sein des départements techniques responsables, je n’aurais pas hésité à traiter les choses directement et à les clarifier », soulignant qu’il aurait pu se rendre aux États-Unis si nécessaire pour discuter en privé avec les autorités américaines.

Le témoignage de Winterkorn devant le tribunal intervient plus de huit ans après l’éclatement du scandale de manipulation des résultats des tests d’émissions du groupe automobile allemand Volkswagen concernant ses voitures équipées de moteurs diesel (gazole).

Winterkorn avait démissionné de la présidence de Volkswagen en septembre 2015, quelques jours après le déclenchement du scandale, mais il avait affirmé ne rien savoir des manipulations qui avaient eu lieu.

Le scandale des émissions des voitures diesel avait été révélé lorsque Volkswagen avait admis avoir utilisé un logiciel informatique illégal pour réduire les quantités d’émissions émises par les voitures lors des tests, par rapport à la quantité d’émissions qui s’échappaient en conditions normales de conduite.