Les chars israéliens ont avancé pour la première fois aujourd'hui mardi dans le centre-ville de Rafah, selon des témoins, après trois semaines d'une offensive terrestre dans la ville du sud de Gaza, qui a suscité une condamnation mondiale face à la poursuite des pertes civiles.

Des témoins ont dit à Reuters que des chars et des véhicules blindés chargés de mitrailleuses ont été vus près de la mosquée Al-Oudaa, un des symboles centraux de Rafah. L'armée israélienne a déclaré que ses forces poursuivaient leurs opérations dans la région de Rafah sans faire de commentaire sur les informations concernant une avancée dans le centre-ville.

Les habitants ont dit que ses forces ont bombardé la ville pendant la nuit avec des frappes aériennes et des tirs de chars, et ont continué leur attaque malgré la condamnation internationale de l'attaque survenue dimanche, qui a provoqué un incendie massif dans les tentes des déplacés, faisant au moins 45 morts palestiniens, dont plus de la moitié étaient des enfants, des femmes et des personnes âgées.

Les dirigeants mondiaux ont exprimé leur horreur face à l'incendie qui a éclaté dans une "zone humanitaire" désignée où des familles déplacées par les combats dans d'autres parties de Gaza s’étaient réfugiées, et ont appelé à l'exécution de l'ordre de la Cour internationale visant à arrêter l'attaque israélienne.

Dans une autre mesure visant à freiner la violence, l'Espagne, l'Irlande et la Norvège doivent officiellement reconnaître aujourd'hui mardi l'État palestinien.

Les trois pays ont déclaré qu'ils espéraient que leur décision accélérerait les efforts visant à garantir un cessez-le-feu dans la guerre israélienne contre les militants du Hamas, qui est entrée dans son huitième mois et a réduit la majeure partie du territoire densément peuplé en ruines.

Les habitants ont dit que le quartier de Tel Sultan à Rafah, où la frappe de dimanche soir a eu lieu, incendiant des tentes et des abris alors que les familles dormaient, subit encore des bombardements.

Un habitant a déclaré à Reuters via une application de discussion : "Des obus de chars tombent partout à Tel Sultan. Beaucoup de familles ont fui leurs maisons dans l'ouest de Rafah sous les tirs toute la nuit".

L'agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA) a déclaré aujourd'hui qu'environ un million de personnes - beaucoup d'entre elles déplacées à plusieurs reprises par des vagues changeantes de guerre - ont fui l'offensive israélienne à Rafah depuis début mai.

Une vidéo obtenue par Reuters montrait des familles qui bougent à nouveau en portant leurs bagages dans les rues détruites de Rafah, avec leurs enfants fatigués courant derrière eux.

Moayad Fasifis, poussant ses bagages sur deux vélos, a déclaré : "Il y a beaucoup d'attaques, de fumée et de poussière. La mort est entre les mains de Dieu... (les Israéliens) frappent partout, nous sommes fatigués".

Israël mène une bataille près de la frontière égyptienne

Depuis le début de l'infiltration israélienne qui a pris le contrôle du poste-frontière de Rafah avec l'Égypte il y a trois semaines, les chars patrouillent dans les banlieues de la ville et sont entrés dans certaines zones à l'est, mais n'ont pas encore pénétré pleinement dans la ville.

Ces derniers jours, les chars israéliens ont progressé vers les quartiers ouest et ont pris position au sommet d'une colline à Zaarab, à l'ouest de Rafah. Des témoins ont signalé des combats au feu entre les forces israéliennes et les combattants dirigés par le Hamas dans la région de Zaarab.

Des témoins au centre de Rafah ont indiqué que l'armée israélienne a apparemment amené des véhicules blindés télécommandés, sans qu'aucun signe immédiat n'indique la présence de personnes à l'intérieur ou autour de ces véhicules. Un porte-parole de l'armée israélienne n'a pas immédiatement commenté.

L'armée israélienne a déclaré avoir agi pendant la nuit le long du couloir de Philadelphie séparant Gaza de l'Égypte "sur la base d'informations de renseignement indiquant la présence de cibles terroristes".

Elle a déclaré dans un communiqué que les forces israéliennes avaient participé à des combats rapprochés et avaient découvert des ouvertures de tunnels, des armes et des infrastructures des militants.

Israël a poursuivi ses attaques malgré la décision rendue vendredi par la Cour internationale de justice ordonnant un arrêt des attaques, arguant que la décision de la plus haute cour des Nations Unies lui donne une certaine marge de manœuvre pour mener une action militaire dans la région.

Le ministère de la Santé à Gaza affirme que plus de 36 000 Palestiniens ont été tués dans l'offensive israélienne, Israël ayant lancé sa guerre aérienne et terrestre après que des militants dirigés par le Hamas ont attaqué des communautés dans le sud d'Israël le 7 octobre, tuant environ 1 200 personnes et prenant en otage plus de 250 personnes, selon les statistiques israéliennes.

Israël déclare vouloir éliminer les combattants du Hamas retranchés à Rafah et sauver les otages qu'il affirme être détenus dans la région.

Depuis la frappe visant le camp dimanche, au moins 26 personnes ont été tuées par des tirs israéliens à Rafah, selon les responsables sanitaires de la bande de Gaza, contrôlée par le Hamas.

À Jabalia, dans le nord de la bande de Gaza, l'un des huit plus grands camps de réfugiés historiques dans la région, les forces israéliennes ont mené des combats acharnés avec des combattants du Hamas et du Jihad islamique, selon des habitants.

Dans certains quartiers résidentiels dont les forces israéliennes se sont retirées, les équipes d'urgence civile ont déclaré qu'elles récupéraient des corps sous les décombres.