L’Agence des Nations Unies pour le secours et le travail auprès des réfugiés palestiniens, "l’UNRWA", a licencié plusieurs de ses employés à Gaza, soupçonnés de participation à l’attaque menée par le Hamas et d’autres militants contre le sud d’Israël le 7 octobre, a annoncé son directeur ce vendredi, ce qui a poussé les États-Unis - principal bailleur de fonds de l’agence - à suspendre temporairement son financement.

L’agence, connue sous le nom d’UNRWA, était la principale organisation fournissant de l’aide aux habitants de Gaza dans la catastrophe humanitaire résultant de l’attaque israélienne contre le Hamas à Gaza déclenchée par l’attaque du 7 octobre, et les responsables de l’UNRWA ont commenté l’impact de la suspension du financement américain sur leurs opérations.

Le directeur général de l’UNRWA, Philippe Lazzarini, a déclaré avoir mis fin aux contrats de "plusieurs" employés et ordonné une enquête après qu’Israël a fourni des informations alléguant qu’ils avaient joué un rôle dans l’attaque, et le Département d’État américain a indiqué qu’il y avait des allégations contre 12 employés. L’UNRWA emploie environ 13 000 personnes à Gaza, quasiment toutes palestiniennes, allant des enseignants dans les écoles gérées par l’agence aux médecins, au personnel médical et aux travailleurs humanitaires.

Lazzarini a qualifié ces allégations de “choquantes” dans un communiqué, précisant que tout employé “impliqué dans des actes terroristes sera tenu responsable, y compris par des poursuites pénales”.

Il n’a pas précisé le rôle présumé des employés dans les attaques, lors de cette attaque surprise sans précédent, des combattants du Hamas ont franchi la clôture de sécurité autour de Gaza et ont envahi les communautés israéliennes voisines, tuant environ 1200 personnes, principalement des civils, et kidnappant environ 250 d’entre eux. D’autres militants ont rejoint le chaos.

Lazzarini a déclaré : “L’UNRWA renouvelle sa condamnation la plus ferme possible des attaques odieuses survenues le 7 octobre” et appelle à la libération immédiate et inconditionnelle de tous les otages israéliens.

Le ministère de la Santé de Gaza a indiqué vendredi que depuis le début de la guerre, l’attaque israélienne avait tué plus de 26 000 Palestiniens, principalement des femmes et des enfants, et blessé plus de 64 400 autres, parmi les morts plus de 150 employés de l’UNRWA – le bilan le plus lourd subi par l’organisation mondiale dans un conflit – et plusieurs abris des Nations Unies ont été bombardés.

Plus de 1,7 million des 2,3 millions d’habitants de Gaza ont été déplacés de leurs domiciles à cause de la guerre – des centaines de milliers d’entre eux étant entassés dans des écoles et autres abris gérés par l’UNRWA.

Le quasi-blocage total imposé par Israël à Gaza a rendu presque toute la population dépendante d’une maigre aide internationale pouvant entrer dans la région chaque jour. Les responsables des Nations Unies affirment qu’environ un quart de la population fait maintenant face à la famine.

Le Département d’État américain s’est dit “très préoccupé” par les allégations contre des employés de l’UNRWA et a suspendu temporairement le financement supplémentaire à l’agence, précisant que l’ONU avait promis une revue “complète et indépendante” de l’UNRWA. Les États-Unis sont le plus grand bailleur de fonds de l’agence, lui ayant accordé 340 millions de dollars en 2022 et plusieurs centaines de millions en 2023.

Des milliers de Palestiniens ont fui la ville de Khan Younès, au sud de la bande de Gaza, ce vendredi, alors que les combats entre militants du Hamas et forces israéliennes s’intensifiaient. Des familles ont été vues voyageant à pied sur les routes, portant leurs biens tandis que la fumée s’élevait dans le ciel au-dessus d’eux.

Ce vendredi également, l’armée israélienne a ordonné aux habitants de trois quartiers de Khan Younès et du camp de réfugiés dans la ville d’évacuer vers la zone côtière. L’armée a indiqué que ses troupes livraient de violents combats avec des combattants du Hamas autour de la ville.

Le camp de Khan Younès, comme d’autres camps à Gaza, a été initialement peuplé par des Palestiniens fuyant ou expulsés de leurs maisons lors de la guerre de 1948 ayant suivi la création d’Israël, puis il est devenu depuis une zone urbaine. Le leader du Hamas à Gaza, Yahya Sinwar, et le chef de la branche armée du mouvement, Mohammed Deif, ont grandi dans ce camp de réfugiés.

Au centre de Gaza, autre foyer principal de l’offensive israélienne actuelle, les frappes aériennes israéliennes sur le camp de réfugiés de Nussirat dans les zones urbaines cette nuit ont tué au moins 15 personnes, dont un enfant de 5 mois, selon un journaliste de l’Associated Press à l’hôpital où les victimes ont été transportées.

Les combats violents interviennent alors que la Cour suprême des Nations Unies a ordonné à Israël de faire tout son possible pour empêcher les morts, la destruction et tout acte de génocide à Gaza. Mais la Cour internationale de Justice s’est abstenue vendredi d’ordonner la fin de l’offensive militaire. L’Afrique du Sud a accusé Israël de génocide dans son offensive, et la Cour a rejeté une demande d’Israël, qui rejette cette accusation, d’abandonner l’affaire.

Les groupes humanitaires peinent à acheminer nourriture, médicaments et autres fournitures vers le nord de Gaza, première cible de l’invasion terrestre israélienne, où Israël affirme désormais avoir un contrôle substantiel.

Adi Samir, un citoyen de Gaza âgé de 23 ans, a déclaré que plusieurs denrées de base telles que la farine, les lentilles et le riz étaient désormais impossibles à trouver dans toute la ville.

Samir a dit : “Maintenant, ce qui est disponible, c’est de la nourriture pour animaux.” “Nous la moulons et la cuisons.”

Toutes les fournitures entrent à Gaza par le sud, soit par le passage frontalier de Rafah contrôlé par l’Égypte, soit par le passage israélien de Kerem Shalom, et les groupes humanitaires affirment que les combats et les restrictions israéliennes rendent difficile l’acheminement de l’aide vers le nord. Lorsque les convois se dirigent vers le nord, les fournitures sont souvent saisies par des Palestiniens affamés avant que les camions n’atteignent leur destination.