Le gouvernement canadien a décidé de contester la récente décision prise par la Commission du commerce international des États-Unis (USITC) de maintenir ses tarifs douaniers sur le bois canadien.

Depuis la reprise du conflit sur le bois en 2017, les producteurs canadiens paient des droits punitifs imposés par les États-Unis sur les exportations de bois de construction vers ce pays.

Les Américains estiment que le bois canadien, qui provient en grande partie des terres publiques, constitue en fait une forme de concurrence déloyale à leur industrie forestière privée.

Comme dans la décision votée le 30 novembre et publiée dans le registre fédéral américain le 28 décembre, la Commission du commerce international des États-Unis a décidé de maintenir les droits de douane sur le bois canadien, estimant que la levée des ordonnances conduirait probablement à la poursuite ou au retour du dumping et des subventions compensatoires.

Ces mesures, qui imposent des taux différents selon les entreprises, excluent le bois produit dans les provinces maritimes et approuvé par le Conseil du bois de l'Atlantique.

À la suite de cette décision, l’entreprise forestière Canfor Corporation en Colombie-Britannique doit payer des droits antidumping et compensateurs à un taux de 6,61 %, tandis que l’entreprise West Fraser Mills Ltd.

Dans la province du Nouveau-Brunswick, le consortium J.D, la société Irving Ltd. paie des droits à hauteur de 7,77 %. L’entreprise Resolute Forest Products Canada à Montréal paie le même taux que les autres entreprises, soit 8,24 %.

De leur côté, les nouvelles entreprises n’ayant jamais exporté de produits de construction en bois paient un taux global de 20,23 %, selon le site du ministère des Affaires étrangères du Canada.

Conflit en cours

Cette décision prise par les autorités américaines est contestée en vertu du chapitre 10 de l’Accord entre le Canada, les États-Unis et le Mexique (ACEUM).

Dans le cadre de cette procédure, un comité binational sera créé pour déterminer si la décision de maintien des tarifs sur le bois canadien a été prise conformément à la législation américaine.

Ces droits, en place depuis 2018, ont fait l’objet de contestations répétées de la part du gouvernement canadien, qui les juge injustifiés et déloyaux, selon un communiqué de presse publié le 17 janvier.

La ministre fédérale de la Promotion des exportations, du Commerce international et du Développement économique, Mary Ng, a également déclaré dans un communiqué de presse que, compte tenu des défis majeurs liés à l’offre de logements et à leur accessibilité, ces tarifs nuisent aussi aux entreprises américaines et aux consommateurs qui ont besoin du bois canadien, soulignant ainsi l’importance de trouver un prix acceptable.

Mary Ng, ministre fédérale de la Promotion des exportations, du Commerce international et du Développement économique, a souligné l’importance de résoudre le conflit qui dure depuis plus de cinq ans entre le Canada et les États-Unis.

Le gouvernement canadien a également indiqué que la décision de contester ces droits a été prise en consultation avec les provinces concernées et les responsables de l’industrie forestière canadienne.

Dans un communiqué écrit, le ministre des Forêts de la Colombie-Britannique, Bruce Ralston, a qualifié de ridicules les justifications de la Commission du commerce international des États-Unis pour maintenir ces droits douaniers sur le bois canadien.

Il a ajouté : « Nous restons ouverts à l’idée de parvenir à une solution négociée pour ce long conflit. L’objectif est d’avoir des partenaires transfrontaliers qui travaillent avec nous, et non contre nous, pour renforcer le secteur forestier au Canada et aux États-Unis. »