Le gouvernement de l'Ontario a accepté de payer 320 000 dollars en frais juridiques pour un recours collectif réclamant des compensations à hauteur de 200 millions de dollars pour la cessation anticipée d’un projet pilote de revenu de base.

Les 4000 membres participants soutiennent que l'annulation du programme de revenu de base géré par le gouvernement équivaut à une rupture de contrat.

Stephen Moreau, associé chez Cavalluzzo LLP et avocat principal du recours collectif, a déclaré lors d'une conférence de presse lundi : « Aujourd'hui, nous demandons à l'Ontario d'arrêter de dépenser l'argent des contribuables, les frais d'avocats de 320 000 dollars étant les plus récents, et de résoudre cette affaire équitablement. »

Le gouvernement a eu du mal à empêcher la poursuite du recours collectif – et, par conséquent, ils paient maintenant 320 000 dollars pour les frais juridiques engagés au cours des cinq dernières années.

L'action en justice, qui a été homologuée le mois dernier, fait suite à l'annulation anticipée du programme pilote de revenu de base d'une durée de trois ans destiné aux faibles revenus à Hamilton, Lindsay et Thunder Bay, lancé en 2017. L'objectif de l'étude était de déterminer si le gouvernement devrait envisager de fournir un revenu stable.

Les 6000 personnes qui ont signé pour le programme pilote ont complété régulièrement des sondages et fourni des informations personnelles aux chercheurs. En contrepartie, les participants individuels recevaient un peu moins de 17 000 dollars par an tandis que les couples recevaient un peu plus de 24 000 dollars.

Après un an, à la suite des élections et du changement de pouvoir au gouvernement, la province a soudainement annoncé qu'elle mettrait fin au projet pilote. La date de paiement finale a été fixée au 25 mars 2019.

À ce moment-là, le gouvernement prétendait que le programme n’aidait pas les gens à contribuer à l’économie et qu’il les décourageait de reprendre le bon chemin. Le recours affirme que le motif de la province est « l'enrichissement illégitime ».

Jess Goulime, une des participantes au projet pilote, a décrit l'annulation comme dévastatrice.

Avant de rejoindre le programme de revenu de base, Goulime a déclaré qu'elle avait travaillé dans plusieurs emplois contractuels tout en se remettant d'une relation financièrement abusive, expliquant à quel point elle était épuisée et travaillait constamment, mais qu'elle pouvait à peine couvrir ses frais de subsistance.

Goulime a déclaré lundi : « Le revenu minimum m’a permis de me sentir suffisamment en sécurité pour prendre le risque de démarrer une entreprise en sachant que mes besoins fondamentaux seraient couverts. »

« En fait, je m’attendais à ce que si le programme de revenu de base continuait, je ne serais dans le programme que pendant deux ans seulement des trois ans prévus, parce que mon entreprise aurait généré suffisamment d’argent pour que je ne sois plus admissible. »

Cependant, le programme a été annulé, et Goulime a été replongée dans la pauvreté.

« Ce type de gouvernement doit être tenu responsable pour la promesse qu’il n’a pas tenue, pour la vie qu’il a jetée négligemment dans le chaos, et pour le tort durable causé par la résiliation de son contrat avec nous et l’annulation anticipée du revenu de base. »