Il est prévu que le gouvernement fédéral annonce dès jeudi qu'il a choisi la société Boeing pour remplacer les anciens avions de patrouille militaire dans un contrat de plusieurs milliards de dollars, selon trois sources bien informées.

La décision de poursuivre avec un contrat à source unique fermerait la porte à Bombardier, fabricant d'avions d'affaires basé au Québec, qui faisait pression pour présenter une offre ouverte.

Les sources, qui n'étaient pas autorisées à parler publiquement de cette affaire, affirment que le cabinet a donné le feu vert la semaine dernière pour l'achat de 16 avions de reconnaissance P-8A Poseidon afin de remplacer les CP-140 Auroras âgés d'un demi-siècle.

Ils ont ajouté : « Le Conseil du Trésor a tenu une réunion spéciale hier soir et a approuvé le contrat proposé par une agence américaine d'une valeur de 5,9 milliards de dollars. »

L'administration des achats a indiqué que l'avion de reconnaissance prêt à l'emploi de Boeing est le seul disponible répondant aux exigences de l'Aviation royale canadienne, notamment en ce qui concerne la technologie de chasse aux sous-marins.

Bombardier a déclaré que son alternative - un prototype actuellement en cours de développement - offrirait un avion moins cher et plus technologique fabriqué au Canada.