Le directeur parlementaire du budget fédéral Yves Giroux prévoit que l'inflation reviendra, d'ici la fin de l'année, à l'objectif de 2 % fixé par la Banque centrale, tandis que le déficit fédéral augmente dans un contexte de ralentissement économique.

Ces prévisions surviennent alors que le gouvernement fédéral se prépare à présenter son budget le mois prochain et que les Canadiens attendent avec impatience que la Banque du Canada commence à baisser les taux d'intérêt.

Dans son rapport, Giroux prévoit que la première baisse du taux d'intérêt aura lieu en avril prochain, un peu plus tôt que ce que prévoyaient les marchés financiers.

La Banque du Canada doit annoncer les taux d'intérêt demain mercredi, et selon plusieurs, elle devrait maintenir le taux directeur à 5 %.

Il est à noter que les taux d'intérêt élevés ont eu un impact sur l'économie canadienne, les consommateurs ayant réduit leurs dépenses et les entreprises ayant constaté un ralentissement des ventes.

L'agence canadienne de statistique a indiqué la semaine dernière que l'économie a crû de 1 % par an au dernier trimestre de l'année. Cette croissance a été largement soutenue par une augmentation des exportations, appuyée par des tendances de consommation solides aux États-Unis.

Le directeur parlementaire du budget fédéral affirme que l'économie croîtra de manière modeste à 0,8 % cette année, ce qui est légèrement inférieur aux prévisions de la Banque centrale qui est de 1 %.

La croissance économique faible est également censée affecter les caisses du gouvernement.

Le directeur parlementaire fédéral indique que le déficit fédéral pourrait atteindre 46,8 milliards de dollars pour l'exercice financier en cours. Cela dépasserait les prévisions du gouvernement de l'automne dernier qui tablaient sur 40 milliards de dollars.

Giroux avertit que si la Banque du Canada maintient les taux d'intérêt élevés plus longtemps que prévu, le déficit pourrait être plus important et l'économie plus faible.

Dans ce contexte, la ministre des Finances du gouvernement fédéral canadien, Chrystia Freeland, a annoncé lundi qu'elle présentera le nouveau budget le 16 avril prochain.

Le budget s'annonce vraisemblablement comme un exercice difficile pour le Parti libéral cette année.