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Publié: décembre 20, 2023
Après plus de deux décennies de débats, de discussions et de querelles politiques, les forces aériennes canadiennes ont obtenu le feu vert pour acheter des drones armés.
Une flotte composée de 11 drones MQ-9 Reaper, fabriqués par les États-Unis, sera achetée auprès de la société General Atomics Defense dans le cadre d'un contrat d'une valeur de 2,49 milliards de dollars, ont annoncé mardi les députés libéraux au nom du ministre de la Défense Bill Blair.
La chaîne CBC News a rapporté en octobre que la livraison des avions télécommandés ne se ferait pas avant 2028 et que les forces aériennes ne prévoient pas disposer d'une flotte complète opérationnelle avant 2033.
Contrairement aux autres achats récents des forces aériennes, le projet a été annoncé hors Ottawa de manière discrète.
Cette annonce est intervenue après le report de la session parlementaire pour la période des fêtes et le même jour où le gouvernement libéral a fourni plus d'informations sur son programme phare de véhicules électriques.
Le choix du Canada pour le MQ-9 a été confirmé l'automne dernier, lorsque les États-Unis ont approuvé la vente de l'équipement lié au Reaper, y compris les missiles Hellfire.
Les drones ont été proposés pour la première fois au début des années 2000, et le Canada avait failli acheter une version antérieure du Reaper (Predator) sous le gouvernement conservateur précédent. Le programme a été inclus dans la politique de défense libérale de 2017, mais a fait l'objet d'une révision interne.
Deux entreprises ont concouru pour le contrat, mais l'une s'est retirée, ne laissant que General Atomics. Le gouvernement fédéral prévoyait initialement d'acheter une flotte de MQ-9 Reaper d'ici 2025.
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