Les travailleurs humanitaires peinent à distribuer la nourriture et d’autres fournitures de plus en plus rares à des centaines de milliers de Palestiniens déplacés en raison de ce qu’Israël appelle une opération limitée à Rafah, où les deux principaux points de passage près de la ville du sud de Gaza restent fermés.

L’Agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA) a déclaré que 360 000 Palestiniens ont fui Rafah au cours de la semaine dernière, parmi 1,3 million qui s’y étaient réfugiés avant le début de l’opération, la plupart ayant déjà fui les combats ailleurs lors de la guerre qui dure depuis sept mois entre Israël et le Hamas.

Israël présente Rafah comme le dernier bastion du mouvement, ignorant les avertissements des États-Unis et d’autres alliés selon lesquels toute opération majeure là-bas serait catastrophique pour les civils. Pendant ce temps, le Hamas a réorganisé ses rangs dans certaines des parties les plus dévastées de Gaza, que Israël affirmait auparavant avoir nettoyées par des bombardements intensifs et des opérations terrestres.

Le lundi, Abeer Atifa, porte-parole du Programme alimentaire mondial des Nations Unies, a déclaré que 38 camions de farine étaient arrivés par le point de passage occidental d’Erez, deuxième point d’entrée vers le nord de Gaza. Israël avait annoncé l’ouverture du passage dimanche.

Cependant, aucun aliment n’est entré par les deux principaux points de passage dans le sud de Gaza au cours de la semaine dernière.

Le point de passage frontalier de Rafah avec l’Égypte est fermé depuis que les forces israéliennes en ont pris le contrôle il y a une semaine. Les combats dans la ville de Rafah ont rendu impossible pour les organisations humanitaires d’accéder au point de passage proche de Kerem Shalom avec Israël, bien qu’Israël affirme autoriser les camions d’approvisionnement à entrer de son côté.

Au cours de la semaine dernière, l’armée israélienne a intensifié ses bombardements et autres opérations à Rafah, tout en ordonnant aux habitants d’évacuer certaines parties de la ville. Israël insiste sur une opération limitée visant à détruire les tunnels et autres infrastructures militaires le long de la frontière avec l’Égypte.

Les forces israéliennes combattent également des militants palestiniens à Zeitoun et dans le camp de réfugiés de Jabalya dans le nord de Gaza, zones où l’armée a mené d’importantes opérations plus tôt dans la guerre.

Atifa a déclaré que le Programme alimentaire mondial distribuait de la nourriture à partir de ses stocks restants dans les régions de Khan Younès et Deir al-Balah au nord, où de nombreux réfugiés de Rafah se sont réfugiés. À Rafah même, seules deux organisations partenaires du Programme alimentaire mondial ont pu distribuer des denrées alimentaires, et aucune boulangerie n’est en fonctionnement dans la ville.

Elle a ajouté : « La plupart des distributions ont cessé en raison des ordres d’évacuation, des déplacements et de l’épuisement des stocks alimentaires. » « La situation devient de plus en plus insoutenable. »

Pratiquement tous les habitants de Gaza dépendent de la distribution de nourriture et d’autres fournitures effectuée par les organisations humanitaires pour survivre. Face aux restrictions israéliennes et aux obstacles entravant la distribution de l’aide à cause de la violence, environ 1,1 million de Palestiniens à Gaza font face à des niveaux catastrophiques de faim, à la limite de la famine, avec « une famine généralisée » dans le nord, selon l’ONU.

Le directeur de l’hôpital Al-Kuwait, l’un des derniers centres médicaux encore opérationnels à Rafah, a déclaré que le personnel médical et les résidents vivant près de l’établissement avaient été informés d’évacuer l’hôpital. Souhaib Al-Hamsa a averti que toute évacuation de l’hôpital lui-même aurait des « conséquences catastrophiques ».

Israël a également ordonné de nouvelles évacuations dans le nord de Gaza, même après que des centaines de milliers de personnes eurent fui dans les premières semaines de la guerre.

Mohammed Shalabi, directeur du Programme d’assistance médicale aux Palestiniens, une organisation caritative basée au Royaume-Uni, a déclaré avoir récemment reçu l’ordre de quitter Beit Lahia à l’extrême nord pour la ville de Gaza.

Il a déclaré : « J’ai quitté ma maison plusieurs fois avec mon père, tous deux âgés de plus de 70 ans, mes trois enfants et ma femme. » « Ce voyage d’horreur et de déplacement est indescriptible. »

La guerre a commencé lorsque le Hamas et d’autres militants ont envahi le sud d’Israël le 7 octobre, tuant environ 1200 personnes, principalement des civils, et prenant 250 autres en otage. Environ 100 prisonniers et les restes de plus de 30 personnes sont toujours détenus après la libération de la plupart lors du cessez-le-feu l’an dernier.

L’attaque israélienne a entraîné la mort de plus de 35 000 Palestiniens, principalement des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé à Gaza, qui ne distingue pas entre civils et combattants dans ses chiffres. Israël affirme avoir tué plus de 13 000 militants sans fournir de preuves.

Israël a célébré lundi une journée de commémoration particulièrement sombre, avec des cérémonies à travers le pays en hommage aux soldats tombés, dont plus de 600 tués depuis le 7 octobre, la plupart lors de l’attaque initiale.

Lors de la cérémonie d’ouverture tenue aujourd’hui au cimetière du mont Herzl en périphérie de Jérusalem, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a de nouveau promis de vaincre le Hamas.

Il a déclaré : « Nous sommes déterminés à gagner ce conflit. Nous avons infligé et continuerons à infliger un prix très élevé à l’ennemi à cause de ses actes criminels. Nous réaliserons les objectifs de la victoire, au cœur desquels le retour de tous nos otages chez eux. »

À 11h00, les sirènes d’alerte ont retenti lundi, marquant une minute de silence, et une formation de quatre avions de chasse a survolé la ville de Jérusalem et ses environs.

Des manifestants et des opposants ont interrompu certaines cérémonies, reflétant le mécontentement croissant envers les dirigeants du pays qui a poussé des milliers de manifestants à descendre dans les rues ces derniers mois. Les critiques accusent Netanyahu des échecs sécuritaires et de renseignement qui ont permis l’attaque, ainsi que de l’incapacité à conclure un accord avec le Hamas pour libérer les otages.

Les pourparlers médiés internationalement sur un cessez-le-feu et la libération des otages, en cours depuis des mois, se sont arrêtés la semaine dernière après qu’Israël a lancé son incursion à Rafah. Israël a rejeté la principale exigence du Hamas de mettre fin à la guerre et de retirer ses forces du secteur, affirmant que cela permettrait au groupe armé de reprendre le contrôle et de lancer d’autres attaques similaires à celles du 7 octobre.

Netanyahu a promis de poursuivre l’offensive jusqu’à ce qu’Israël ait démantelé les capacités militaires et gouvernementales du Hamas et ramené tous les otages, des objectifs encore loin d’être atteints même après une des attaques militaires les plus meurtrières et destructrices de l’histoire récente.

L’administration du président américain Joe Biden, qui a fourni un soutien militaire et diplomatique crucial à l’attaque, a exprimé son impatience grandissante, déclarant qu’elle ne fournirait pas d’armes offensives pour une vaste offensive à Rafah.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a averti dimanche qu’Israël pourrait faire face à « une insurrection permanente » s’il ne met pas en place un plan réaliste pour le gouvernement post-conflit à Gaza. Israël a rejeté les propositions américaines de gouvernance du secteur par l’Autorité palestinienne avec l’aide des pays arabes, car ces plans reposent sur des progrès vers la création d’un État palestinien, ce à quoi Netanyahu s’oppose.