La société Honda Motor envisage d'investir jusqu'à 18,4 milliards de dollars dans une usine de voitures électriques au Canada, selon un rapport d'un média japonais.

Le journal Nikkei Asia a déclaré dimanche que Honda envisageait de construire une usine de voitures et de batteries dans le pays dans le cadre des efforts pour rattraper le marché des voitures électriques.

Le rapport a précisé que Honda étudie plusieurs sites, y compris à côté de son usine actuelle à Alliston, en Ontario, avec une décision d'investissement potentielle attendue d'ici la fin de l'année.

Honda n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire, et un porte-parole du ministre de l'Industrie François-Philippe Champagne n'a pas confirmé s'il y avait des discussions en cours entre l'entreprise et le gouvernement.

Le ministre a déclaré dans un communiqué que le rapport sur l'investissement potentiel de Honda est « un témoignage de la réputation grandissante du Canada comme fournisseur vert préféré et leader mondial dans le secteur des voitures électriques ».

Champagne a déclaré dans le communiqué : « Les rapports concernant l’ambition de Honda d’effectuer un investissement majeur au Canada témoignent de la qualité de la main-d'œuvre et de la vigueur de notre industrie ».

Le rapport de Nikkei a indiqué que l'abondance d'énergie renouvelable dans le pays fait partie de la raison pour laquelle Honda pense au Canada, tandis que le gouvernement fédéral a imposé en décembre que toutes les ventes de voitures de tourisme soient électriques d'ici 2035.

Honda est en train de rééquiper une usine de production en Ohio pour produire des voitures électriques et dispose d'un accord en vigueur pour construire une usine de batteries de voitures électriques dans cet État avec LG Energy Solution, mais le rapport indique que l'entreprise pourrait le faire seule dans une usine de batteries au Canada.

LG s'est déjà associée à la société automobile Stellantis pour construire une usine de batteries de 5 milliards de dollars à Windsor, en Ontario, l'un des nombreux investissements majeurs dans les voitures électriques que le Canada a obtenus après avoir offert des subventions généreuses.

Volkswagen construit une usine de batteries à Saint-Thomas, en Ontario, et Northvolt construit une autre usine à environ 30 kilomètres à l'est de Montréal, et les trois usines devraient coûter des dizaines de milliards de dollars en subventions liées en grande partie au volume de production.

Honda a annoncé en 2022 qu'elle investissait 1,38 milliard de dollars pour moderniser partiellement son usine d'Allison afin de la préparer à devenir l'usine principale de son crossover hybride CR-V.

La société lancera cette année seulement la vente de sa première voiture entièrement électrique au Canada, la Prologue, avec des volumes limités attendus lors de la première année de production.