La chambre de commerce américaine et l’une des plus grandes fédérations commerciales de l’industrie pétrolière et gazière ont intenté un procès contre l’État du Vermont en raison d’une nouvelle loi obligeant les entreprises de combustibles fossiles à payer leur part des dommages causés par le changement climatique sur plusieurs décennies.

Détails de la loi et de la plainte

La loi a été adoptée dans le Vermont l’année dernière, en tant que premier État américain à adopter cette approche, après avoir subi des inondations estivales catastrophiques et des dommages causés par des conditions météorologiques extrêmes. La loi vise à estimer le coût du changement climatique depuis le 1er janvier 1995.

La plainte, déposée devant un tribunal fédéral lundi, affirme que la loi viole la Constitution américaine et est en contradiction avec la loi fédérale sur l’air pur. Les plaignants soutiennent également que la loi fait une discrimination contre les grandes entreprises en dehors du Vermont et viole les clauses du commerce intérieur et extérieur.

Tara Morisi, vice-présidente du centre de contentieux de la chambre de commerce, a déclaré :

« Le Vermont cherche à imposer des sanctions rétroactives massives pour des actes légaux commis hors de l’État, régis par la loi sur l’air pur du Congrès. Cela est illégal et viole la structure de la Constitution américaine. »

Réactions

Anthony Irabino, activiste à la Conservation Law Foundation, a qualifié la plainte de tentative des entreprises de combustibles fossiles « d’éviter la responsabilité des dommages causés par leurs produits au Vermont et au-delà ».

Il a ajouté :

« De plus en plus d’États suivent l’exemple du Vermont pour tenir les grandes compagnies pétrolières responsables des coûts de récupération liés aux catastrophes dues aux tempêtes intenses. »

Détails de la loi

La loi stipule que le trésorier de l’État, en consultation avec l’Agence des ressources naturelles, doit publier un rapport d’ici le 15 janvier 2026, détaillant le coût total des émissions de gaz à effet de serre sur la santé publique, les ressources naturelles, l’agriculture, les infrastructures et l’économie.

Le modèle et ses perspectives futures

La loi repose sur le modèle « le pollueur paie », où les grandes entreprises, ayant émis plus d’un milliard de tonnes métriques de gaz à effet de serre entre 1995 et 2024, contribuent à un fonds utilisé pour améliorer les infrastructures telles que les systèmes de drainage des eaux, la rénovation des routes et des ponts, et la rationalisation de la consommation d’énergie dans les bâtiments.

Cette approche a suscité l’intérêt d’autres États comme New York, qui a signé une loi similaire en décembre dernier obligeant les principaux pollueurs à payer des amendes pour soutenir des projets d’infrastructure visant à faire face au changement climatique.