Le taux d'inflation annuel au Canada a augmenté de 3,4 % en décembre, ce qui reflète en grande partie une forte baisse des prix de l'essence il y a un an par rapport au mois précédent.

L'agence fédérale a publié mardi le rapport de l'indice des prix à la consommation, qui a montré une augmentation de l'inflation, passant de 3,1 % en novembre.

Les économistes s'attendaient largement à cette hausse en raison de l'effet de l'année de base, qui indique comment l'évolution des prix de l'année précédente affecte le calcul de l'inflation globale.

Les prix des produits d'épicerie ont augmenté de 4,7 % en décembre par rapport à l'année précédente, correspondant au rythme de l'augmentation en novembre.

Etant donné que le mois de décembre est le dernier du calendrier, Statistique Canada indique que le taux moyen d'inflation annuel pour 2023 s'est élevé à 3,9 %. Ce qui est inférieur au niveau record de 40 ans de 6,8 % en 2022.

L'agence fédérale a déclaré que la croissance des prix en 2023 a ralenti dans six des huit composantes de l'indice des prix à la consommation par rapport à l'année précédente.

Alors que la Banque du Canada se prépare à annoncer le taux d'intérêt la semaine prochaine, elle accordera une attention particulière aux mesures d'inflation sous-jacente, qui aident la banque centrale à discerner les fluctuations des mouvements de prix. Ces mesures annuelles n'ont pas été assouplies le mois dernier.

Il est largement attendu que la Banque du Canada maintienne le taux d'intérêt principal à cinq pour cent, la plupart des économistes étant convaincus que les taux d'intérêt sont suffisamment élevés pour freiner l'inflation. Cependant, le calendrier de la première baisse de taux devrait dépendre de la rapidité de la baisse de l'inflation et de l'ampleur du ralentissement économique cette année.