Ottawa prévoit de dépenser 963 millions de dollars supplémentaires pour gérer la catastrophe du système de paiement de Phoenix qui afflige la fonction publique depuis 2016, et ne peut toujours pas déterminer le coût final de la suppression complète du système.

La défaillance du système de paie a déjà coûté 3,5 milliards de dollars au gouvernement fédéral - un chiffre qui pourrait continuer à augmenter alors que le gouvernement tente de résoudre le nombre énorme d'erreurs et de cas problématiques.

Alex Benay, sous-ministre adjoint à la Gestion des services publics, a déclaré qu'il fallait régler le travail en retard avant qu’Ottawa ne puisse enfin se débarrasser du système de paie défectueux pour les employés gouvernementaux.

Le gouvernement fédéral vise à terminer ce travail en retard d'ici mars de l'année prochaine. Il a ajouté que même lorsque les travailleurs font face à des cas problématiques, ils ne peuvent pas contrôler le nombre de nouveaux problèmes qui s'ajoutent à la masse déjà existante.

Benay a déclaré mardi : « Nous n'avons aucun contrôle sur les rentrées qui ont historiquement augmenté d'année en année ».

Il a expliqué qu'il reste encore environ 215 000 problèmes en attente qui n'ont pas été résolus dans le système de paie de Phoenix.

Le gouvernement espère traiter plus de la moitié de ces cas d'ici la fin de l'année en recrutant davantage de personnel et en utilisant l'intelligence artificielle.

Les coûts attendus cette année incluent 162,7 millions de dollars pour le développement et les tests d’un nouveau système de ressources humaines et de paie, ainsi que la simplification des procédures de ressources humaines actuelles.

Benay n'a pas pu préciser le montant que le gouvernement dépensera avant de résoudre complètement la situation, mais il a promis que le gouvernement sera transparent sur toute difficulté rencontrée en cours de route.

Il a dit que l'un des objectifs de l'administration cette année est de connaître le coût du nouveau système de paie en cas de succès.

Ajoutant que « dès que nous aurons suffisamment progressé dans ce processus au cours de l'année, nous aurons une idée des coûts de la transition ».

Le président du plus grand syndicat de la fonction publique au Canada a dit que l'ironie est que le système de paie Phoenix visait à économiser des millions pour le gouvernement année après année.

Phoenix a été lancé en 2016 pour remplacer des dizaines de systèmes de paie anciens. Au lieu de cela, le système a été rempli d'erreurs et a entraîné des perturbations énormes et coûteuses dans toute la fonction publique.

Sharon Desouza, présidente de la Coalition canadienne de la fonction publique, a déclaré : « Ils doivent s'assurer que le système de paie de nouvelle génération ne devienne pas une autre version de Phoenix ».

« Nous avons vécu cela pendant les huit dernières années ».

Elle a ajouté : « Le gouvernement ne doit pas commettre la même erreur qu'avec Phoenix en licenciant des employés dès que le nouveau système est mis en place, surtout s'ils envisagent d'utiliser l'intelligence artificielle à la place ».

Elle a poursuivi : « Il doit y avoir un élément humain dans tout cela. » « Sans aucun doute, nous nous sommes retrouvés dans ce chaos avec Phoenix parce qu'ils ont licencié un groupe de conseillers en rémunération, et le travail qu'ils effectuent fait partie intégrante de la garantie d'un paiement précis et en temps voulu ».

Le gouvernement prévoit de fournir une autre mise à jour sur le système de paie à l'automne.