La milieu de terrain Julia Grosso, championne du Canada aux tirs au but aux Jeux olympiques de Tokyo 2020. Elle s'adresse en exclusivité à la FIFA sur cette expérience qui a changé sa vie, et ses ambitions pour Paris 2024

Lorsque Julia Grosso a inscrit le penalty décisif lors de la finale pour la médaille d’or à Tokyo 2020, sa vie a changé à jamais.

Le penalty marqué par la milieu de terrain a offert au Canada son premier titre mondial, et restera gravé comme l’un des plus grands moments de l’histoire du football dans le pays. Grosso, qui n’avait pas encore vingt ans, a célébré une joie immense avec ses coéquipières après son tir décisif aux tirs au but, mais elle a révélé par la suite qu’elle avait eu besoin de temps pour réaliser l’ampleur de ce qu'elle avait accompli.

Grosso a déclaré à la FIFA : « J’étais certainement très heureuse à ce moment-là. Mais je ne pense pas avoir vraiment réalisé l’ampleur de la chose. Je m’en suis rendu compte lorsque je suis rentrée chez moi et que j’ai vu le nombre de personnes qui nous regardaient et nous soutenaient. C’est là que je me suis dit : "C’était les Jeux olympiques et nous avons gagné l’or !" Pour moi, la chose la plus importante que j’ai remarquée est la façon dont cela a inspiré toute une génération de jeunes. Quand j’étais plus jeune, je suivais avec attention la carrière de nombreux joueurs. C’est ce qui m’a maintenue motivée et a allumé en moi le désir de devenir la meilleure possible. Et j’espère être une source d’inspiration au moins pour une jeune joueuse.

Grosso fait partie de la liste du Canada qui défendra son titre au tournoi olympique de football féminin, Paris 2024. Le Canada se trouve dans le groupe A aux côtés de la France hôte, de la Nouvelle-Zélande championne d’Océanie, et de la Colombie, l’une des équipes remarquables de la Coupe du Monde Féminine FIFA l’an dernier.

Grosso a ajouté : « Nous allons aux Jeux olympiques en croyant que nous pouvons gagner. Nous avons beaucoup de talents, mais ce n’est pas seulement cela : il s’agit de notre connexion et de notre cohésion ensemble. C’est ce qui nous a permis de remporter la médaille d’or aux derniers Jeux olympiques, c’est sûr. Nous avons une bonne culture d’équipe, et quelle que soit l’équipe qui nous affronte, nous serons prêtes. Je connais cette équipe et nous aimons les bons défis. »

Le Canada s’est remarquablement relevé après une campagne décevante en Coupe du Monde Féminine, avec une élimination précoce en phase de groupes. Quelques semaines seulement après leur retour d’Australie et de Nouvelle-Zélande 2023, elles ont battu la Jamaïque lors du match de barrage qualificatif pour les Jeux olympiques, avant d’enchaîner des victoires impressionnantes contre de grandes équipes comme l’Australie, le Brésil et le Mexique. Elles ont fait match nul dans deux rencontres serrées contre les États-Unis, mais ont perdu aux tirs au but.

Grosso a poursuivi : « Après la Coupe du Monde, nous savions que nous devions revenir à ce à quoi nous étions habituées, et montrer notre détermination et notre persévérance. Tout le monde sait que le Canada entre toujours en compétition avec un esprit combatif. C’est ce que vous verrez aux Jeux olympiques. »

Grosso se rendra à Paris 2024 après avoir quitté récemment la Juventus, pour rejoindre l’équipe américaine des Chicago Red Stars. La joueuse de 23 ans a passé trois saisons avec la Juventus, remportant deux fois le championnat et la Coupe d’Italie. Elle a été élue meilleure milieu de terrain de la Serie A la saison 2022/23.