Après quatre ans comprenant l'obligation pour les gens de porter des masques, les exigences de vaccination, les restrictions sur les rassemblements, l’augmentation des cas d’hospitalisation et des milliers de décès, le médecin chef de la Colombie-Britannique a mis fin à l’état d’urgence sanitaire provincial lié à la COVID-19.

La responsable régionale de la santé, la Dre Bonnie Henry, a déclaré aujourd’hui vendredi que toutes les restrictions restantes, y compris les exigences vaccinales pour les travailleurs de la santé, seront levées.

Elle a déclaré lors d’une conférence de presse : « Bien que la COVID-19 n’ait pas disparu, nous avons maintenant des niveaux élevés de protection dans le système de santé et dans les communautés partout en Colombie-Britannique ».

Après avoir examiné toutes les données, Henry a dit être confiante que la province est arrivée au point où l’état d’urgence sanitaire n’est plus nécessaire.

Henry a indiqué avoir examiné les données incluant les taux d’infection, les taux de vaccination, les décès et le nombre d’hospitalisations, ainsi que « l’évolution » du virus de la COVID-19 au fil du temps.

Elle a confirmé qu’il y a une résurgence de la COVID-19, en faisant référence au résultat positif au test du président américain Joe Biden la semaine dernière.

Mais elle a mentionné que les taux d’infection diminuaient, ajoutant qu’Omicron reste la souche dominante et que le virus n’évolue pas aussi rapidement qu’il l’a fait lors des premiers jours de la pandémie.

Henry a déclaré : « Les indicateurs des eaux usées et les données des tests montrent que la COVID-19 s’est stabilisée et que le nombre de personnes en soins intensifs et à l’hôpital est moindre et stable ».

« Le niveau de protection fourni par les vaccins et par l’immunité hybride aide également ».

Elle a indiqué que durant la semaine dernière, moins de 200 personnes étaient hospitalisées pour la COVID-19 en Colombie-Britannique, dont 11 en soins intensifs.

Henry a dit que le virus est susceptible de remonter à nouveau à l’automne, ce qui pourrait entraîner des restrictions imposées graduellement.

Elle a ajouté : « Nous savons que le virus va inévitablement muter, et il est possible que nous ayons besoin de différents types de vaccins avec le temps ».

L’état d’urgence sanitaire a été déclaré le 17 mars 2020, et la Colombie-Britannique a été la première province à enregistrer un décès lié à la COVID-19 au pays. Suite à la déclaration de l’état d’urgence, le port du masque est devenu obligatoire, les rassemblements et événements publics ont été annulés, les entreprises ont fermé et ceux qui pouvaient travailler à domicile ont commencé à le faire.

En mai 2023, l’Organisation mondiale de la santé a annoncé que la COVID-19 n’était plus considérée comme une urgence sanitaire mondiale.

Les restrictions liées à la pandémie, y compris l’obligation vaccinale, sont devenues des points de discorde politique en Colombie-Britannique, ainsi qu’à travers le Canada et à l’étranger.

Le ministre de la Santé, Adrian Dix, a rejoint Henry vendredi, disant que les travailleurs de la santé qui ont été licenciés en raison de précédents mandats peuvent postuler aux postes vacants, bien qu’ils doivent présenter leur « statut immunitaire » contre certains agents pathogènes, incluant la COVID-19.

Dix a indiqué que « 99 % » des travailleurs de la santé ont été vaccinés contre la COVID-19 et que le nombre de travailleurs licenciés était relativement faible. Il a donné des chiffres de la Northern Health Authority comme exemple, mentionnant que deux infirmières à temps plein et une infirmière à temps partiel avaient perdu leur emploi à cause de ce mandat.

Dix a défendu les mesures vendredi, affirmant que l’exigence vaccinale était « efficace pour protéger les travailleurs de la santé contre la maladie grave de la COVID-19 et ses complications, réduire la transmission aux patients vulnérables et aux résidents de maisons de soins, et soutenir la résilience de notre système de santé ».

En réponse à une question sur le calendrier de l’annonce, quelques mois avant les élections provinciales en octobre, Henry a dit que sa décision « n’a aucun lien avec les décisions gouvernementales ou d’autres facteurs dans ce sens ».

Elle a ajouté : « Il y a une obligation en vertu de la Loi sur la santé publique de lever les ordonnances dès que les conditions ne sont plus remplies ».

Henry a déclaré que le changement aurait pu être effectué « il y a quelques mois », mais il reste une incertitude concernant les effets de la vague printanière de la COVID-19.

Avec la levée de l’exigence vaccinale, Dix a indiqué que la Colombie-Britannique commencera à prendre d’autres mesures plus tard ce mois-ci. Le gouvernement obligeait les travailleurs de la santé à enregistrer leur statut vaccinal pour des maladies incluant la COVID-19, la grippe, la rougeole, les oreillons, la rubéole, l’hépatite B, la coqueluche et la varicelle.

Le ministre a déclaré : « Le but de ce registre est de protéger les gens, d'assurer que le système de santé soit mieux capable de répondre aux défis futurs, et d’augmenter rapidement et efficacement les taux de vaccination parmi les groupes ».

Henry a dit croire que ces changements ont atteint « le bon équilibre de protection » pour les travailleurs de la santé, les patients, le système de santé et la communauté au sens large.