Pour planter plus de 4500 arbres en une seule journée, il ne faut pas bouger comme un jardinier, mais bouger comme une machine.

Dans une vidéo vue des millions de fois sur les réseaux sociaux, Leslie Dart marche à travers un paysage désolé et brûlé en Saskatchewan, frappe le sol avec une petite pelle, creuse un trou, y dépose un plant, puis tasse le trou avec son pied pour le fermer, elle fait à peine un pas tout en répétant cela encore et encore.

À la fin de cette journée d'été de l'année dernière, Dart avait planté 4 545 arbres, et au cours des trois derniers étés, Dart a planté 372 290 arbres à travers le Canada.

Dart, qui travaille maintenant dans l'industrie aéronautique après avoir obtenu son diplôme du collège de Durham en Ontario ce printemps, fait partie des milliers de planteurs d'arbres, dont beaucoup sont des étudiants universitaires, qui travaillent principalement pour des entreprises de coupe d'arbres à travers le Canada pour planter des arbres en été.

Certaines de ces activités sont réglementées par la loi, mais le reboisement a également lieu après des incendies de forêt, a déclaré le ministère des Forêts de la Colombie-Britannique dans un communiqué : « Le reboisement est un élément important et majeur de l'industrie forestière de la province et 1,6 milliard d'arbres ont été plantés depuis 2017.

Dart, 29 ans, a déclaré : « Le travail demandait un effort physique et mental, mais il était aussi incroyablement gratifiant. La journée peut commencer au soleil puis, en quelques minutes, il peut pleuvoir simplement ou tomber de fortes pluies, de la grêle ou de la neige, on ne sait jamais à quoi s'attendre. Il y a eu certains jours où nous plantions pendant une vague de chaleur, donc nous avons eu un temps allant de 37 à 40 degrés pendant plusieurs jours consécutifs, et cela a été vraiment difficile. »

Elle a dit avoir effectué certains des travaux les plus difficiles près de la communauté de Bob Quinn Lake dans le nord de la Colombie-Britannique.

La vidéo de Dart a été vue plus de 8,7 millions de fois sur la plateforme TikTok, et elle s’est largement diffusée après avoir été repostée sur Twitter le mois dernier.

Dans une autre vidéo, Dart guide les spectateurs à travers une journée de 17 heures où elle a planté 5 415 arbres à une température de 34 degrés. Dart a déclaré que « le travail a ses hauts et ses bas, cela dépend beaucoup du temps ».

Dart a ajouté avoir escaladé des troncs d’arbres géants, se battu pour traverser une mer sans fin de plantes épineuses, trébuché sur des racines, des rochers et des rondins cachés dans la végétation excessive, chaque pas étant une surprise alors que les moustiques fondaient impitoyablement sous la pluie.

Le travail n’est pas non plus dénué de dangers sérieux, la semaine dernière, un planteur d'arbres a été attaqué par un ours grizzly présumé près de Temple Ridge dans le nord-est de la Colombie-Britannique, et le Service des gardes de conservation de la Colombie-Britannique a indiqué que la femme de 21 ans était dans un état stable.

Dart a ajouté qu’elle n’avait jamais rencontré d’ours grizzly, mais avait fait face à plusieurs autres ours, ainsi qu’à l’orignal et à d’autres animaux sauvages. Elle a été submergée par les éloges en ligne pour ses efforts, mais ce n’est pas un travail bénévole pour les planteurs d'arbres ou les entreprises qui les emploient.

Le ministère des Forêts de la Colombie-Britannique déclare qu’il s’agit d’une exigence légale pour les détenteurs de permis forestiers, qui doivent renouveler un certain nombre d’arbres dans leurs plans de gestion, et plus de 200 millions de plants sont plantés en Colombie-Britannique chaque année.

Le ministère a déclaré qu’en plus des programmes obligatoires de reboisement après la coupe, la plantation d’arbres soutient le renouvellement et la santé des forêts après les incendies. Plus de 12 000 kilomètres carrés de la province ont été brûlés jusqu’à présent cette année, ce qui pourrait constituer une saison record.

Jonathan Clark, président et directeur général de Replant, une organisation dédiée au reboisement canadien et aux questions environnementales, a déclaré que la plantation d’arbres est importante en Colombie-Britannique parce que la province a plus de règles concernant le reboisement après la coupe que d’autres.

Clark a expliqué : « Sur la côte est du Canada, il n’y a pas de règles réelles concernant la plantation d’arbres, mais il y a aussi beaucoup de régénération naturelle très réussie, et il n’est pas vraiment nécessaire de planter des arbres de toute façon parce que la nature le fait bien – mais la régénération naturelle ne fonctionne pas bien en Colombie-Britannique, elle nécessite l’aide des planteurs. »

Dart a dit : « Les planteurs d’arbres sont généralement payés entre 13 et 27 cents par arbre, en fonction de la difficulté du terrain, le salaire le plus élevé qu’elle ait reçu était de 44 cents par arbre dans le nord de la Colombie-Britannique. »

Clark a déclaré : « Cela peut être un travail dur pour le dos, mais c’est un emploi d’été populaire pour les étudiants universitaires, auxquels beaucoup s’engagent, certains pendant des décennies, qui reviennent chaque saison en raison du style de vie. »