Les vétérinaires au Canada ont déclaré souffrir d'une fatigue extrême et d'une détérioration de la santé mentale en raison d'un manque de personnel, du nombre croissant de patients animaux et de la pression professionnelle 24h/24.

Neil Pothier, un vétérinaire qui gère un hôpital pour animaux à Digby, en Nouvelle-Écosse, depuis 1985, a déclaré que prendre soin des animaux n'a jamais été facile, mais c'est un travail qu'il a toujours aimé.

Pothier a également ajouté après une réunion avec des vétérinaires de toute la Nouvelle-Écosse : « Mais maintenant, toute la journée, les gens parlent de fatigue et envisagent d'abandonner. » « Nous luttons pour essayer d'y parvenir. »

Pothier a expliqué que la charge de travail croissante, qui dans de nombreuses zones rurales inclut les soins d'urgence sur demande 24h/24, entraîne un stress intense et une fatigue qui s'aggravent avec le temps. « Les gens sont arrivés au point où ils ne savent plus quoi faire. Il y a déjà un taux de suicide élevé dans le pays dans notre profession, ce qui est terrifiant. »

De même, les données d'enquête recueillies en 2020 indiquent que les vétérinaires au Canada étaient plus susceptibles de penser à se suicider que la personne moyenne. L'étude, publiée dans le Journal de l'American Veterinary Medical Association, a révélé que 26,2 % des 1403 vétérinaires interrogés avaient eu des pensées suicidaires au cours des 12 derniers mois. De plus, les données de Statistique Canada de 2022 ont montré que 2,5 % des Canadiens interrogés avaient eu des pensées suicidaires au cours de l'année écoulée.

Pothier, qui a perdu des collègues vétérinaires à cause de suicides, a déclaré que la santé mentale des travailleurs vétérinaires avait été affectée par le boom épidémique du nombre d'animaux de compagnie et le manque de techniciens vétérinaires, de techniciens et de vétérinaires disponibles pour travailler.

Plus tôt cette année également, la liste de ses patients a encore augmenté après que deux vétérinaires ont fermé un hôpital pour animaux dans la ville voisine de Yarmouth, en Nouvelle-Écosse. « Deux d'entre eux, dans leur tranche d'âge, ont simplement été épuisés. Ils n'ont pas pu obtenir d'aide et sont partis. »

La communauté vétérinaire de la province a également subi un choc l'été dernier lorsque le seul vétérinaire de la communauté du nord du Nouveau-Brunswick est décédé par suicide.

Pour sa part, Trevor Lawson, président de l'Association canadienne des médecins vétérinaires et vétérinaire depuis 20 ans, a déclaré que l'euthanasie des animaux a un impact important sur la santé mentale des travailleurs vétérinaires, qui forment souvent des liens à long terme avec les animaux de compagnie dont ils prennent soin, ainsi qu'avec les propriétaires.

Lawson a déclaré : « Ce lien et ces relations sont très importants. » « Je pense donc que les soins en fin de vie représentent une charge non négligeable que nos collègues doivent supporter. »

De même, Jewett a déclaré qu'un facteur de pression supplémentaire est la « crise éthique » liée à la réalité financière de la gestion d'une clinique vétérinaire et à la demande de paiement des clients. « Si le client n'a pas les ressources financières pour couvrir cela (le traitement), c'est un sentiment terrible pour ces vétérinaires et le personnel. »

Jean Robinson, le registraire et directeur général du Collège des médecins vétérinaires de l'Ontario, a déclaré que le secteur vétérinaire « subit une énorme pression de plusieurs angles différents ».