Si vous prévoyez de faire un voyage dans des régions éloignées pour profiter du soleil, les experts recommandent aux amateurs de plein air de se méfier des températures plus chaudes.

Le gel intense de ce mois a été suivi par une fonte des températures, avec un risque élevé d’avalanches pendant la majeure partie de la semaine dernière – et maintenant, les prévisionnistes annoncent des températures plus chaudes à venir, ce qui augmente les risques.

Matt Müller est un spécialiste du sauvetage en montagne dans le comté de Kananaskis au service des parcs de l’Alberta, et il explique qu’il y a une certaine science de la neige derrière l’augmentation des risques d’avalanches avec le réchauffement du temps.

Müller a déclaré : « Donc, à cause de la vague de froid que nous connaissons, la masse de neige a tendance à se dessécher et devient comme du sucre, les grains changent, puis, avec le réchauffement rapide, soudainement ils ne peuvent plus gérer la chaleur qui pénètre la neige à la surface. »

Le phénomène sucré qu'il décrit s’appelle la neige facettée, une transformation de la neige ordinaire en grains plus angulaires et compacts. Ainsi, bien que la chaleur puisse attirer plus de gens à profiter de la faune canadienne, la fonte des glaces peut aussi apporter un danger.

Müller a ajouté : « Si le ciel est bleu et que le soleil brille, cela provoque souvent une élévation de la température locale, surtout avec la chaleur, les conditions peuvent changer très rapidement. »

Il est certain que l’hiver de cette année a montré à quelle vitesse les conditions naturelles peuvent changer.

Bryan Webster, directeur de la sécurité des visiteurs au parc national de Banff, a répété les inquiétudes de Müller concernant les risques de neige et d’avalanches.

Il a souligné que toute nouvelle neige aura du mal à s’attacher à la vieille surface froide de neige, ce qui signifie que le moindre changement de vent peut provoquer un glissement, ajoutant : « Nous avons commencé à voir de nouvelles avalanches se déclencher sur la surface froide de la neige, et nous ne décourageons pas les gens de sortir et de profiter des régions éloignées, mais il faut aborder la situation avec prudence. »

Webster a expliqué que la couche profonde de masses neigeuses apparue plus tôt ce mois-ci est également une source de préoccupation. En cas d’avalanche, elle pourrait être plus importante et plus dangereuse que d’habitude.

Les experts recommandent aux personnes de s'entraîner aux avalanches avant de partir en excursion dans des régions éloignées, et d’être toujours préparées en apportant une pelle, un émetteur-récepteur et une sonde, au cas où des situations négatives surviendraient.

On conseille également aux gens de vérifier les dernières conditions sur le site Web Avalanche Canada avant de partir pour toute aventure en plein air.