Est décédée l'Espagnole María Branyas, née aux États-Unis et considérée comme la personne la plus âgée du monde à l'âge de 117 ans, selon sa famille mardi.

Dans un message sur le compte de Branyas sur "X", sa famille a écrit en catalan : "María Branyas nous a quittés. Elle est partie comme elle le souhaitait : en dormant, en paix, et sans douleur".

Le groupe de recherche sur le vieillissement, qui vérifie les détails des personnes supposées avoir 110 ans ou plus, a inscrit Branyas comme la personne la plus âgée connue au monde après le décès de la religieuse française Lucile Randon l'année dernière.

La personne la plus âgée suivante inscrite par le groupe de recherche sur le vieillissement est désormais Tomiko Itoka du Japon, âgée de 116 ans.

Branyas est née à San Francisco le 4 mars 1907. Après avoir vécu des années à la Nouvelle-Orléans, où son père a fondé un magazine, sa famille est retournée en Espagne alors qu'elle était encore jeune. Branyas a dit qu'elle avait des souvenirs de la traversée de l'océan Atlantique pendant la Première Guerre mondiale.

Son compte sur X s'appelle "la grand-mère catalane super-héroïne" et porte la description : "Je suis vieille, très vieille, mais je ne suis pas stupide".

À l'âge de 113 ans, Branyas a été infectée par le virus Covid-19 pendant la pandémie mondiale, mais elle a évité de développer des symptômes graves qui ont coûté la vie à des dizaines de milliers de personnes âgées espagnoles.

Au moment de son décès, elle vivait dans une maison de retraite dans la ville catalane d'Olot.

Sa famille a écrit que Branyas leur a dit quelques jours avant sa mort : "Je ne sais pas quand, mais ce long voyage prendra bientôt fin. La mort me trouvera épuisée par toute cette vie, mais je veux lui faire face avec un sourire, en me sentant libre et satisfaite".