Un climat d'incertitude règne autour de l'avenir du bureau de représentation de la province de Québec à Tel Aviv, la capitale économique de l'État d'Israël.

La nouvelle représentation diplomatique que le gouvernement du Québec a annoncé le 3 août dernier ouvrir à l'automne en cours ne verra pas le jour « à court ou moyen terme » en raison du conflit actuel entre Israël et le mouvement palestinien Hamas, selon la ministre des Relations internationales et de la Francophonie du gouvernement du Québec, Martine Biron.

« Nous allons réévaluer la situation », a déclaré Biron à propos de l'ouverture du bureau en marge d'une annonce dans un autre domaine ce matin.

Biron a souligné la nécessité pour le Québec d'avoir un bureau diplomatique au Moyen-Orient.

Mais pourrait-il être situé ailleurs que Tel Aviv ?

« Je pense que nous avons besoin d'un bureau au Moyen-Orient. Notre choix s'est porté sur Tel Aviv parce que nous avons des liens intéressants avec la communauté juive (au Québec), mais nous avons aussi des liens avec la Palestine », a répondu Biron à la question qui lui a été posée.

Cela signifie-t-il que le bureau pourrait être déplacé ailleurs dans la région ? « Non, je n’ai pas dit cela », a répondu Biron, laissant une certaine ambiguïté dans sa réponse.

« Je pense que c'était central et approprié », a ajouté Biron à propos du bureau diplomatique qu'elle avait annoncé l'été dernier qu'elle inaugurerait, qui aurait été le premier du Québec au Moyen-Orient, « Eh bien, est-ce que la situation sera la même quand la guerre sera terminée ? Nous verrons ».

La ministre Biron avait annoncé le 10 octobre, trois jours après le début du conflit actuel entre le Hamas et Israël, le report d'une mission prévue incluant l'ouverture du bureau de représentation du Québec à Tel Aviv, qui devait être situé dans l'immeuble de l'ambassade du Canada dans la ville.

« La situation est actuellement en suspens, je ne pense pas que ce soit vraiment le bon moment pour ouvrir un bureau à Tel Aviv », a ajouté Biron, « Nous attendrons le retour de la paix. Nous observerons la situation puis verrons ce que nous ferons ».

Elle a également confirmé que la délégation générale palestinienne à Ottawa avait déjà exprimé au gouvernement québécois ses réserves quant à l'ouverture d'un bureau diplomatique du Québec en Israël.

« Notre position à ce sujet a toujours été équilibrée », a affirmé la ministre des Relations internationales du gouvernement de François Legault.

« Nous collaborons avec différentes institutions éducatives en Palestine, donc notre position a toujours été que nous maintiendrons ce même équilibre », a indiqué la ministre québécoise, précisant qu'elle devait visiter la Palestine lors de la mission d'automne qui a été annulée.

Le Québec compte 34 bureaux de représentation, sans compter celui de Tel Aviv, dans environ 20 pays à travers le monde, axant sa mission en particulier sur la promotion des intérêts culturels et commerciaux de la province.

Le Québec, la seule province canadienne majoritairement francophone, est la deuxième des dix provinces en termes de population (environ 8,88 millions d’habitants) et de taille économique.