Un groupe de députés canadiens est arrivé en Israël ce lundi lors d'une visite discrète visant à montrer sa solidarité avec Israël.

Les cinq députés – deux libéraux et trois conservateurs – font partie d'une délégation plus large d'environ 60 personnes comprenant également des dirigeants juifs canadiens. Ils ont l'intention de rencontrer certains de leurs homologues israéliens et de rendre hommage aux victimes de l'attaque du Hamas le 7 octobre.

Selon l'itinéraire partagé avec CBC News, la délégation « découvrira le choc et les pertes de l'invasion du Hamas » et « éprouvera la détermination, le courage et la responsabilité sociale du peuple israélien ».

Un autre des « objectifs de la mission » est que « le groupe participe aux activités de réparation et de reconstruction » et « explore le rôle crucial de la philanthropie dans la reconstruction et la restauration d'Israël ».

Le groupe restera sur place pendant plusieurs jours et, au cours de cette période, devrait rencontrer des survivants ainsi que les « héros de Kfar Aza », un kibboutz près de la frontière de Gaza où des membres ont été tués le 7 octobre par le Hamas. Ce dernier est classé comme organisation terroriste par le gouvernement canadien.

Dans une interview téléphonique avec CBC News, le député libéral Anthony Housefather a déclaré que l'objectif de la visite est de donner aux députés une meilleure compréhension de ce qui s'est passé le 7 octobre, des plans du gouvernement israélien, de rencontrer des familles d'otages et de demander leur libération immédiate.

Anthony Housefather, qui est juif, a déclaré : « Je veux m'assurer qu'il soit clair pour les Israéliens que les Canadiens les soutiennent ».

Les députés conservateurs présents lors du déplacement sont la vice-cheffe Melissa Lantsman et Marty Morantz, tous deux également juifs, ainsi que Michelle Rempel Garner. Marco Mendicino est l'autre député libéral présent.

Lantsman : « Il est important de montrer notre solidarité »

Cette visite avait été planifiée avant que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ne critique l'appel du Premier ministre Justin Trudeau à Israël pour faire preuve de la plus grande prudence afin d'éviter des victimes civiles dans sa guerre contre le Hamas.

Housefather a déclaré : « Je n'aurais pas utilisé le langage que le Premier ministre a utilisé. Je n'aurais pas utilisé le ton qu'il a utilisé ».

Lantsman a indiqué qu'elle aimerait voir Trudeau adopter une position plus cohérente qui soutient « le droit d'Israël et son engagement » à se défendre.

Elle a ajouté : « Je pense qu'il est important de montrer notre solidarité avec le peuple israélien pour ce qui s'est passé le 7 octobre, pour leur détermination à avancer, pour la possibilité de reconstruire, et pour que le reste du monde, y compris ceux qui sont au Canada, n'oublie jamais cela ».

Le député conservateur adjoint a déclaré que le groupe avait rencontré des universitaires et d'anciens membres des Forces de défense israéliennes pour discuter de la manière de rétablir la sécurité tant pour les Israéliens que pour le peuple de Gaza.

Rempel Garner a déclaré qu'il est important pour les parlementaires canadiens de témoigner des attaques du Hamas car il y a des histoires qui doivent être racontées.

Elle a ajouté : « Elle participe au voyage pour témoigner de ce qui s'est passé le 7 octobre, elle espère que cette question dépassera les clivages partisans ».

« Je pense que l'humanité de la situation pour moi, en général, souligne la gravité de l'attaque du Hamas, les innombrables vies affectées, et la nécessité pour la communauté internationale de condamner ces attaques et de s'assurer qu'il existe une voie pour avancer ». Elle a dit : « Cela n'inclut pas ce type de violence ».

Tension diplomatique de haut niveau

Le mardi précédent, lors d'un événement en Colombie-Britannique, Trudeau a appelé « le gouvernement israélien à faire preuve du plus grand retenue » dans ses opérations militaires à Gaza.

« Tuer des femmes, des enfants et des nourrissons – cela doit cesser ».

Netanyahu a réprimandé Trudeau sur les réseaux sociaux peu après.

« Ce n'est pas Israël qui cible délibérément les civils, mais le Hamas qui a décapité, brûlé et massacré des civils dans les pires atrocités commises contre les Juifs depuis l'Holocauste ».

Netanyahu a ajouté : « Alors qu'Israël fait tout son possible pour éloigner les civils du danger, le Hamas fait tout ce qu'il peut pour les maintenir sur le chemin du danger ».

Le nombre de morts en raison du conflit continue d'augmenter. Israël affirme qu'environ 1 200 personnes ont été tuées lors des attaques du Hamas en Israël le 7 octobre, tandis qu'environ 240 personnes sont toujours retenues en otage lors de cette attaque. La campagne israélienne ultérieure de raids aériens et d'opérations terrestres à Gaza a fait plus de 12 300 morts, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas à Gaza.

Interrogé sur ses préoccupations concernant les réactions négatives potentielles aux commentaires de Trudeau, Housefather a déclaré que sa réponse serait d'expliquer « à quel point le Premier ministre a en fait soutenu Israël depuis 2015 » lorsque Trudeau a été élu pour la première fois.

Housefather a cité le bilan de vote du Canada à l'ONU comme preuve du soutien du gouvernement Trudeau à Israël.

Il a dit : « Les gens essaient de lire beaucoup dans une seule déclaration, par rapport à l'approche globale du gouvernement ». Il a ajouté : « Quand j'explique cela aux Israéliens, je pense que cela aidera certainement les Israéliens à comprendre que le Canada est avec eux en tant qu'allié ».