La Cour pénale internationale a déclaré mardi qu'elle avait émis des mandats d'arrêt contre l'ancien ministre russe de la Défense et le chef de son état-major pour des attaques contre des centrales électriques en Ukraine, marquant ainsi la troisième fois que la Cour mondiale accuse de hauts dirigeants russes de crimes de guerre.

Il n'y a aucune probabilité immédiate que l'ancien ministre de la Défense Sergeï Choïgou ou le chef d'état-major le général Valéri Guérassimov soient arrêtés. La Russie n'est pas membre de la Cour, ne reconnaît pas sa compétence et refuse de remettre les suspects.

Cependant, cette démarche ajoute une condamnation morale supplémentaire à l'invasion russe de l'Ukraine en février 2022.

Le mandat d'arrêt est le dernier effort de la Cour mondiale pour intervenir dans un grand conflit. Plus tôt cette année, les procureurs de la Cour avaient demandé des mandats d'arrêt contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou, le ministre de la Défense et trois des dirigeants du groupe armé Hamas à propos des attaques meurtrières des militants dans le sud d'Israël et la guerre qui s'en est suivie à Gaza.

L'année dernière, la Cour a émis un mandat contre le président russe Vladimir Poutine, l'accusant de responsabilité personnelle dans l'enlèvement d'enfants ukrainiens. Cela a parfois compliqué ses déplacements, bien que les effets pratiques aient été limités.

Le Conseil de sécurité russe a rejeté les mandats d'arrêt comme « nuls et non avenus » mardi.

Dans une déclaration reprise par les agences de presse russes : « Ce sont des paroles vides, étant donné que la compétence de la Cour pénale internationale ne couvre pas la Russie et que la décision a été prise dans le cadre d'une guerre hybride occidentale contre notre pays. »

Choïgou et Guérassimov font face à des accusations de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité pour des lois inhumaines. La Cour a déclaré dans un communiqué que les mandats ont été émis lundi car les juges ont estimé qu'il existait des motifs raisonnables de croire que les hommes sont responsables des « frappes de missiles menées par les forces armées russes contre les infrastructures électriques ukrainiennes » du 10 octobre 2022 au moins jusqu'au 9 mars 2023.

Les juges ayant approuvé la demande des procureurs concernant les mandats ont affirmé que les suspects sont accusés d'actes inhumains car il existe des preuves qu'ils ont « causé une grande souffrance ou des blessures graves au corps ou à la santé mentale ou physique » des civils ukrainiens.

Sous la direction de Choïgou et Guérassimov, l'armée russe a lancé des vagues de frappes de missiles et de drones qui ont tué des milliers de personnes et endommagé le système énergétique du pays ainsi que d'autres infrastructures vitales.

Moscou a insisté sur le fait qu'elle ne ciblait que des installations militaires malgré les pertes quotidiennes dans les régions civiles. La Cour a affirmé que les attaques de missiles mentionnées dans la note visaient des installations civiles.

La Cour a déclaré : « Pendant cette période, un grand nombre de frappes ont été menées contre plusieurs centrales électriques et sous-stations par les forces armées russes dans plusieurs localités en Ukraine. »

Elle a ajouté que pour toute installation pouvant être considérée comme une cible militaire, « il était clair que les dommages collatéraux civils prévus et les dégâts étaient disproportionnés par rapport à l’avantage militaire escompté ».

La Cour a indiqué que les détails des mandats sont gardés sous scellés pour protéger les témoins.

Poutine a destitué Choïgou de son poste de ministre de la Défense au sein du gouvernement en mai lorsqu'il a entamé son cinquième mandat en tant que président.

Choïgou, 69 ans, était largement considéré comme une figure clé dans la décision de Poutine d'envahir l'Ukraine. La Russie s'attendait à ce que l'opération écrase rapidement l'armée ukrainienne plus petite et moins équipée.

Au lieu de cela, le conflit a vu l'Ukraine mettre en place une défense intense, infligeant à l'armée russe une humiliante défaite, notamment en repoussant une tentative de prise de la capitale, Kiev, et en menant une contre-offensive qui a chassé les forces de Moscou de la région nord-est de Kharkiv et de toute la région de Kherson au sud à l'automne 2022.

Choïgou, qui avait des relations personnelles avec Poutine, a effectué une sortie en douceur avec un poste élevé au Conseil de sécurité de la Russie. Parallèlement, les cercles proches de Choïgou ont fait l'objet d'épuration. Son collègue et ancien adjoint de longue date, Timofeï Ivanov, ainsi que plusieurs hauts responsables militaires ont été arrêtés pour corruption, et d'autres responsables du ministère de la Défense ont perdu leur emploi.

Guérassimov, chef d'état-major général depuis 2012, a conservé son poste jusqu'à présent. L'officier militaire professionnel de 68 ans supervise directement les opérations militaires russes en Ukraine.

En plus d'un mandat contre Poutine, la Cour a émis en mars des mandats visant deux hauts officiers militaires russes accusés d'attaques contre les infrastructures civiles en Ukraine, qui selon les juges relèvent « d'une politique d'État ».

L'année dernière, la Russie a annoncé des inculpations à huis clos contre un juge et un procureur de la Cour pénale internationale ayant émis un mandat contre Poutine.