L’Ontario a détrôné la province des Prairies qui était auparavant considérée comme la capitale des tornades au Canada, selon une nouvelle analyse des données réalisée par des chercheurs en tornades de l’Université Western.

David Seiles, directeur exécutif du projet des tornades nordiques (NPT), lancé en 2017 pour collecter des données sur les incidents de tornades, a déclaré que l’analyse statistique précédente montrait que le sud de la Saskatchewan devait être "le centre d’attention principal au Canada pour l’activité tornadique".

Seiles a déclaré à CP24.com mercredi : « Depuis que nous avons lancé le projet, le nombre de tornades en Saskatchewan n’est presque pas ce que nous pensions. »

Seiles a ajouté que les chercheurs examinaient le climat des tornades sur une période de 30 ans. Entre 1980 et 2009, la Saskatchewan occupait la première place au Canada avec 17,4 tornades par an.

Seiles a déclaré : « Nous venons de faire une version mise à jour, une nouvelle période de 30 ans de 1991 à 2020, et voici l’Ontario qui prend la tête avec 18,3 tornades par an. »

« Nous avons constaté en Ontario et au Québec qu’il y a eu une grande activité depuis le début du projet. Cela a été un peu surprenant en raison de l’activité tornadique qui se produit dans l’est du Canada.

Seiles a déclaré que depuis le lancement du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires, plus de 700 tornades ont été documentées partout au Canada.

« Au début, nous voulions simplement savoir si nous pouvions trouver quelques tornades manquantes que nous pensions se produire dans le nord de l’Ontario ou le nord du Québec dans les forêts où nous n’obtenons pas beaucoup de rapports. »

Pas une bonne tendance

Seiles a déclaré qu’il semble que les tornades se produisent un peu moins dans les "couloirs de tornades" traditionnels, un schéma bien documenté aux États-Unis.

Il a ajouté : « Il y a plus de tornades dans la partie est du pays, qui est aussi la partie la plus densément peuplée du pays, et donc ce n’est pas une bonne tendance. »

« Nous avons beaucoup de phénomènes liés au changement climatique, à la sécheresse et aux feux de forêt. Tous ces facteurs affectent l’endroit où les tornades vont se développer. »

Seiles a déclaré que le projet aide les chercheurs à obtenir une meilleure image de l’endroit où les tornades se produisent réellement dans le pays.

« Avant le début du projet, la moyenne du nombre de tornades documentées annuellement au Canada était d’environ 60 tornades. Maintenant, ce nombre est passé à environ 100. Donc, nous avons vraiment augmenté le nombre de tornades que nous détectons chaque année grâce à ce projet. Et ce genre de changements dans notre climatologie. »

Il a poursuivi : « Nous essayons de nous rapprocher de la réalité, n’est-ce pas ? Ce qui se passe réellement, et que nous ne connaissions pas auparavant. Nous savions principalement ce qui se passait dans les zones peuplées, pas partout au pays. Donc, nous avons une meilleure idée maintenant. »

Jess Smith, spécialiste météo chez CTV, a expliqué que les composants d’une tornade comprennent de l’air chaud et humide près du sol, de l’air froid et sec en haut dans l’atmosphère, un cisaillement du vent, et un contraste dans la vitesse et la direction du vent.

Elle a déclaré à CP24.com : « Avec davantage de vagues de chaleur se produisant plus tôt dans la saison estivale et un été généralement plus chaud, il est raisonnable de s’attendre à plus d’orages pouvant produire des tornades et une activité tornadique. »

Elle a ajouté : « Cela a été très réussi à tel point qu’en 2019, nous avons commencé à cataloguer toutes les tornades à travers le Canada. En gros, tout ce qui a été détecté, que ce soit une tornade ou simplement des dommages causés par le vent, nous l’enquêtons et l’intégrons dans notre ensemble de données pour documenter cet événement. »

Une prise de conscience communautaire nécessaire

Seiles a déclaré que l’objectif du programme NTP ne se limite pas à collecter des données sur les tornades, mais aussi à atténuer les dommages causés aux personnes et aux biens.

« Si les tornades commencent à se déplacer vers des zones plus densément peuplées, nous devons certainement commencer à penser à rendre les communautés plus résilientes et nous travaillons là-dessus... ce sont des choses comme l’utilisation de fixations contre les tornades pour s’assurer que le toit reste sur la maison si vous avez, par exemple, une tornade EF-2. »

« Si nous pouvons maintenir le toit pendant ces tornades, nous aurons résolu la majeure partie du problème en ce qui concerne le maintien des maisons en bon état et le fait que les gens ne perdent pas le contenu de leur maison lorsque le toit s’envole. »

Il a noté que les zones avec plus de "conscience communautaire" des tornades sont généralement les villes et villages qui ont connu de grandes tornades dans le passé, y compris Barrie, qui a subi une tornade EF-4 en 1985.

Il a déclaré : « C’est une communauté qui connaît vraiment les tornades, qui a ce type de conscience communautaire des tornades probablement mieux que les autres communautés qui n’ont pas été frappées par une tornade. »

« En général, je pense que les gens ne réalisent pas que toutes ces choses qu’ils voient à la télévision sur les tornades causant tous ces dégâts, nous pouvons les voir ici, surtout de juin à août au Canada. Nous pouvons certainement avoir ces grosses tornades. Elles se produisent moins fréquemment ici. »

Il a exhorté les gens à surveiller les avertissements et les bulletins de l'Environnement Canada et à s’abonner aux alertes mobiles émises par l’Agence météorologique nationale.

Il a ajouté : « C’est quelque chose qui a sauvé des vies. »

Seiles a déclaré que l’Ontario a déjà connu un début chargé de saison des tornades, « nous avons encore juillet, août et même septembre devant nous ».