Les étudiants qui protestent contre la guerre entre Israël et le Hamas dans les universités à travers les États-Unis, certains étant entrés en conflit avec la police anti-émeute, samedi, ont juré de poursuivre leurs manifestations, tandis que de nombreux collèges ont condamné les présidents d'université ayant appelé les forces de l'ordre à disperser les sit-in.

Alors que l'Université de Columbia poursuit les négociations avec ceux présents dans un camp étudiant pro-palestinien sur le campus de l'Université de New York, le conseil du Sénat universitaire a adopté vendredi une résolution visant à créer un groupe de travail pour examiner la direction de l'administration, qui a fait appel à la police la semaine dernière dans une tentative de disperser les manifestations. La protestation a conduit à des affrontements et à l'arrestation de plus de 100 personnes.

Cela dit, bien que l'université ait maintes fois fixé des dates limites pour mettre fin au camp et aux rassemblements, un courriel a été envoyé aux étudiants vendredi soir indiquant que le retour de la police "à ce moment" serait contre-productif, ajoutant qu'ils espéraient que les négociations montreraient des signes de progrès ce soir-là."

Alors que le nombre de morts dans la guerre à Gaza augmente, les manifestants à travers le pays demandent la coupure des relations financières avec Israël et le retrait des investissements dans les entreprises qu'ils affirment aider dans le conflit, tandis que certains étudiants juifs disent que les protestations ont dérivé vers l'antisémitisme et les ont rendus craintifs de mettre les pieds sur le campus.

Les mesures prises par les forces de l'ordre, ayant conduit à des centaines d'arrestations à travers le pays, ont poussé des membres du corps professoral des universités de Californie, de Géorgie et du Texas à initier ou à faire passer des votes de défiance contre leurs dirigeants. Ces votes sont largement symboliques, sans pouvoir pour destituer leurs présidents.

Mais les tensions augmentent la pression sur les responsables universitaires, qui cherchent déjà à résoudre les protestations à l'approche des célébrations de remise des diplômes en mai.

L'Université d'État de Californie des Arts Appliqués, Humboldt, a donné aux manifestants retranchés à l'intérieur du bâtiment depuis lundi jusqu'à vendredi 17 heures pour partir et "ne pas être arrêtés immédiatement". La date limite est passée, peu de manifestants sont restés, d'autres ont doublé en nombre, et après que les manifestants aient résisté à la police plus tôt dans la semaine, le campus a été fermé pour le reste du semestre.

Au Colorado, la police a investi vendredi un camp sur le campus universitaire d'Auraria à Denver, qui abrite trois universités et collèges, arrêtant environ 40 manifestants pour des accusations de violation de propriété.

Les étudiants représentant le camp de Columbia, qui a inspiré une vague de protestations à travers le pays, ont déclaré vendredi qu'ils étaient dans une impasse avec les administrateurs et qu'ils avaient l'intention de poursuivre leur protestation.

Après les réunions des jeudi et vendredi, les négociateurs étudiants ont déclaré que l'université n'avait pas répondu à leur demande principale de retrait des investissements, bien que des progrès aient été réalisés vers des divulgations financières plus transparentes.

Jonathan Ben Menachem, doctorant en quatrième année, a déclaré : « Nous ne serons pas satisfaits tant que Columbia ne retirera pas ses investissements ».

Dans le message envoyé aux étudiants de Columbia vendredi soir, la direction de l'université a déclaré : « Nous soutenons les conversations en cours avec les leaders étudiants du camp ».

Le président de l'Université de Columbia, Minouche Shafik, a fait face à de vives critiques de la part des membres du corps professoral vendredi, mais a conservé le soutien des administrateurs.

Un rapport du comité exécutif du Sénat universitaire, représentant le corps professoral, a constaté que Shafik et son administration ont pris « de nombreuses mesures et décisions qui ont nui à l'Université de Columbia ». Ces mesures comprenaient l'appel à la police et la permission d'arrêter les étudiants sans consulter les membres du corps professoral, la distorsion et la suspension des groupes de protestation étudiante, ainsi que l'emploi d'enquêteurs privés.

Eiji Yumasak, chargé de cours en philosophie faisant partie de l'équipe du corps professoral protégeant le camp, a déclaré : « Le corps professoral a complètement perdu confiance en la capacité du président Shafik à diriger cette organisation ».

En réponse, le porte-parole de l'université, Ben Chang, a déclaré en soirée : « Nous sommes engagés dans un dialogue continu et apprécions la participation constructive du Sénat pour trouver une voie à suivre ».

Vendredi également, le manifestant étudiant de l'Université de Columbia, Chimany James, est revenu sur des commentaires faits dans une vidéo en ligne en janvier qui ont récemment attiré une nouvelle attention. James a déclaré dans la vidéo que « les sionistes ne méritaient pas de vivre », et que les gens devraient être reconnaissants que James ne les ait pas tués.

James a déclaré dans un communiqué : « Ce que j'ai dit était une erreur ». « Chaque individu dans notre communauté mérite de se sentir en sécurité sans aucune réserve ».

James, qui a servi comme porte-parole du camp pro-palestinien en tant que membre de l'Université de Columbia pour l'abolition de l'apartheid, a été interdit d'entrée sur le campus vendredi, selon un porte-parole de l'Université de Columbia.

Les organisateurs de la protestation ont déclaré que les commentaires de James ne reflétaient pas leurs valeurs, et ont refusé de décrire le niveau de participation de James à la manifestation.

La police a affronté des manifestants jeudi à l'Université de l'Indiana, à Bloomington, où 34 personnes ont été arrêtées; à l'Université d'État de l'Ohio, où environ 36 personnes ont été arrêtées; et à l'Université du Connecticut où une personne a été arrêtée.

L'Université de Californie du Sud a annulé la cérémonie de remise des diplômes prévue le 10 mai, jeudi, un jour après l'arrestation de plus de 90 manifestants sur le campus. L'université a déclaré qu'elle continuerait à organiser des dizaines d'événements de remise de diplômes, y compris toutes les cérémonies scolaires individuelles traditionnelles.

Les universités où des membres du corps professoral ont initié ou approuvé un vote de défiance contre leurs présidents comprennent Cal Poly Humboldt, l'Université du Texas à Austin, et l'Université Emory.