La compagnie aérienne Air Canada est temporairement revenue sur sa décision d'imposer des frais pour le choix d'un nouveau siège aux passagers ayant réservé aux tarifs les plus bas.

Selon l'ancienne politique, un siège était attribué de manière aléatoire aux clients ne payant pas pour un choix de siège gratuit avant l'enregistrement, au moment de l'enregistrement, avec la possibilité de changer ce siège pour un autre disponible gratuitement.

Cependant, certains clients d'Air Canada ont reçu plus tôt ce mois-ci des notifications indiquant que la compagnie aérienne imposerait prochainement aux passagers des tarifs standards ou de base pour changer leurs sièges attribués automatiquement lors de l'enregistrement.

Un compte Facebook appartenant à l'agente de voyages Kerry Berlinckiet, basée en Ontario, a partagé une photo d'un avis qu'elle a reçu le 18 avril.

L'avis disait : « Nous introduisons un nouveau processus d'attribution des sièges pour les tarifs standards ou de base ».

« Lorsque les clients passent par le processus d'enregistrement, notre système leur attribuera automatiquement un siège gratuitement s'ils n'ont pas acheté de siège à l'avance... s'ils souhaitent changer leur siège attribué automatiquement, ils peuvent le faire facilement moyennant des frais. »

L'avis, qui indiquait que le changement entrerait en vigueur le 24 avril, a suscité une vague de plaintes de la part des consommateurs mécontents sur Facebook, X et Reddit.

Air Canada peut donc maintenant diviser votre groupe à sa discrétion pour vous forcer à dépenser de l'argent afin de garantir que votre groupe reste ensemble. (Auparavant, c’était un pari sûr de 24 heures où vous pouviez trouver des sièges côte à côte)

Un utilisateur Facebook a commenté sur la publication de Berlinckiet : « C'est dégoûtant. C'était déjà assez mauvais quand il fallait se battre pour obtenir un siège 24 heures avant le vol, c’est juste un autre vol d'argent. »

Un utilisateur Reddit a écrit le 24 avril : « C’est frustrant quand les compagnies aériennes traditionnelles agissent comme des compagnies aériennes à bas prix. Elles ont supprimé la franchise bagage enregistrée gratuite et maintenant elles enlèvent aussi l’option de choisir un siège gratuitement lors de l'enregistrement. Alors, quelle sera la prochaine étape ? »

Je ne comprends pas pourquoi tout le monde est en colère contre @AirCanada à cause d’un nouveau frais non désiré. Ils sont sur la pente descendante du marché des compagnies aériennes low-cost depuis leur dernier sauvetage. Leur service, leur nourriture, leur ponctualité, leur propreté et la qualité en général sont affreux.

Après certaines réactions virulentes, Air Canada a publié une déclaration au site d'informations sur l'industrie aéronautique Pax News expliquant le changement de politique.

« Ce qui a changé, et qui est cohérent avec les tarifs sous notre marque, c’est qu’après l'attribution gratuite des sièges à l'enregistrement, les clients souhaitant désormais changer pour un siège différent de celui que nous leur avons attribué devront payer les mêmes frais « qu’ils devaient payer avant l'enregistrement », a écrit la compagnie aérienne à Pax News, qui a indiqué que la compagnie continuerait d'assigner des sièges pour assurer que les familles assises sous la même réservation soient ensemble sans frais, conformément aux réglementations canadiennes de protection des passagers aériens.

« C’est une pratique suivie par d’autres compagnies aériennes, y compris certaines compagnies aériennes canadiennes. »

Cependant, au 26 avril, Air Canada a temporairement suspendu les nouveaux frais. Le transporteur n’a pas confirmé si la réaction des consommateurs avait influencé la décision et a refusé de répondre aux questions de CTVNews.ca concernant la raison des frais et la durée de la suspension temporaire.

Un porte-parole de la compagnie, non nommé, a écrit dans un courriel à CTVNews.ca lundi : « Nous avons temporairement suspendu la mise en œuvre pour des raisons opérationnelles afin d'assurer une mise en œuvre fluide pour nos clients et employés. »

« Nous communiquerons les prochaines étapes en temps voulu. »

Air Canada ne sera pas la première compagnie aérienne canadienne à imposer des frais pour le choix de siège après l'enregistrement. Cependant, les compagnies aériennes facturant des frais de choix de siège, comme Flair et Porter, tendent à être des compagnies à bas prix offrant des tarifs de base plus abordables que le transporteur national canadien.

La seule exception est WestJet, la deuxième plus grande compagnie aérienne au Canada après Air Canada, qui facture également des frais pour le choix de siège.