Les membres des groupes religieux de différentes parties de la ville de Vancouver se sont réunis lors d'un événement dimanche pour appeler à la paix et à la fin du conflit entre Israël et le Hamas.

Des dizaines de personnes des confessions chrétienne, juive et musulmane se sont rassemblées à la mosquée Bayt al-Rahman à Delta, en Colombie-Britannique, pour Voices for Peace, une campagne nationale lancée par la communauté islamique ahmadie du Canada.

Le rassemblement a commencé par les prières dirigées par chaque leader religieux, suivies d'un cercle de discussion où les membres de la communauté pouvaient poser des questions et partager leurs préoccupations.

Pour sa part, l'imam Imran Bhatti de la communauté islamique ahmadie a déclaré qu'il espérait que le rassemblement des différentes communautés religieuses contribuerait à atténuer la polarisation croissante après le conflit entre Israël et le Hamas et à instaurer finalement la paix au Moyen-Orient.

Bhatti a déclaré : « Peu importe nos origines religieuses, peu importe nos enseignements, nous devons nous rassembler et promouvoir l'amour pour tous, ne haïr personne, et appeler à un cessez-le-feu au Moyen-Orient où des innocents perdent la vie chaque jour ».

Laura Duhan Kaplan, professeure d'études juives au Vancouver School of Theology et rabbin honoraire du Temple O Shalom de Vancouver, a également déclaré que le message de paix et d'espoir en ces temps sombres avait une importance particulière cette semaine alors que la communauté juive célèbre Hanoukka.

Dans une déclaration publiée début novembre, le commissaire aux droits de l'homme de la Colombie-Britannique, Kasari Govender, a indiqué que le conflit entre Israël et le Hamas avait entraîné une augmentation des incidents de haine et de violence à l'encontre des Juifs et des musulmans dans la province.

Jainas Prasad, de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à Surrey, Colombie-Britannique, a également déclaré que l'événement était un symbole de la manière dont une plus grande unité pouvait être réalisée.

Le combat au Moyen-Orient a commencé le 7 octobre lorsque des militants du Hamas ont lancé des attaques surprises en Israël, faisant 1 200 morts et prenant 240 otages. En réponse, Israël a promis d'éliminer le Hamas, qui gouverne la bande de Gaza depuis 2007.

Depuis, environ 18 000 personnes ont été tuées dans les attaques israéliennes à Gaza, et 49 500 autres blessées, selon le ministère de la Santé dans la bande, dirigé par le Hamas. Environ 100 otages israéliens ont été libérés lors d'une trêve d'une semaine qui s'est terminée le 1er décembre.

Les combats ont également éclaté dans toute la bande de Gaza dimanche, Israël indiquant sa préparation à combattre pendant des mois ou plus pour vaincre le Hamas, tandis qu'un médiateur clé a déclaré que la volonté de discuter d'un cessez-le-feu s'estompe.