Le Premier ministre Justin Trudeau exhorte les entreprises à embaucher des Canadiens alors que son gouvernement annonce de nouvelles restrictions pour limiter les travailleurs étrangers temporaires à bas salaire.

Ottawa examine également s’il doit réduire les objectifs d’immigration pour les résidents permanents.

Le gouvernement libéral, qui a été critiqué en raison de l’afflux récent de travailleurs étrangers temporaires, rétablit les règles en vigueur avant la pandémie qui rendaient difficile pour les entreprises d’embaucher des travailleurs étrangers à bas salaire.

Lors d'une déclaration aux journalistes lors d'une réunion du cabinet libéral à Halifax, Trudeau a déclaré que son gouvernement avait assoupli les règles pour aider les entreprises confrontées à une pénurie de main-d’œuvre à se remettre de la pandémie.

Mais la situation économique est différente maintenant, a-t-il dit, et le Canada « n’a plus besoin d’un grand nombre de travailleurs étrangers temporaires ».

Trudeau a déclaré : « Nous avons besoin que les entreprises canadiennes investissent dans la formation et la technologie et ne dépendent pas davantage de la main-d’œuvre étrangère à bas coût ».

« Ce n’est pas juste pour les Canadiens qui ont du mal à trouver un bon emploi, et ce n’est pas juste pour ces travailleurs étrangers temporaires, dont certains sont maltraités et exploités ».

Lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement fédéral envisageait également de restreindre le nombre de résidents permanents, le Premier ministre a répondu que ce sont des « discussions en cours ».

À partir du 26 septembre, le gouvernement rejettera les demandes des travailleurs étrangers temporaires à bas salaire dans les régions où le taux de chômage est de six pour cent ou plus.

Les employeurs pourront embaucher jusqu’à 10 pour cent de leur main-d’œuvre via le programme des travailleurs étrangers temporaires, contre 20 pour cent précédemment.

Les travailleurs embauchés via le flux à bas salaire pourront travailler pour une durée maximale d’un an, contre deux ans auparavant.

Il y aura quelques exceptions aux règles pour certains secteurs comme les soins de santé et la construction.

Trudeau a déclaré : « Pour ceux qui se plaignent du manque de travailleurs, voici mon message : il n’y a pas de meilleur moment pour embaucher et investir dans les travailleurs canadiens ».

L’annonce de lundi est la dernière initiative du gouvernement fédéral pour réduire le nombre de personnes entrant dans le pays.

La forte croissance démographique des deux dernières années a augmenté la demande de logements, et les économistes disent que cela a aggravé la crise de l’abordabilité.

Le programme des travailleurs étrangers temporaires a également été critiqué pour avoir permis l’entrée de main-d’œuvre bon marché alors que l’économie ralentit.

Lorsque le gouvernement fédéral a assoupli les restrictions sur le programme en 2022, le Canada comptait environ un million d’emplois vacants à travers le pays et le taux de chômage avait chuté à un niveau historiquement bas de 4,9 pour cent.

Les emplois vacants ont considérablement diminué depuis et le taux de chômage a augmenté alors que les taux d’intérêt élevés freinent la croissance économique.

En juillet, le taux de chômage était de 6,4 pour cent.

Les économistes ont critiqué le gouvernement fédéral pour avoir maintenu les règles assouplies, arguant qu’elles dissuadent les entreprises d’investir dans l’innovation et compriment les salaires des travailleurs.

Alors que le gouvernement libéral défend sa décision d’assouplir les règles, il reconnaît maintenant qu’il est temps de les resserrer à nouveau.

Selon les données publiques de l’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada, 183 820 permis temporaires de travailleurs étrangers étaient en vigueur en 2023. C’est plus que 98 025 en 2019, soit une augmentation de 88 pour cent.