La santé publique au Canada a enregistré un nombre record de cas d'infections à streptocoques potentiellement mortelles, notamment chez les enfants de moins de 15 ans, avec au moins six enfants décédés en Ontario.

Un porte-parole de l'Agence de la santé publique du Canada (ASPC) a déclaré dans un communiqué par courriel à CTVNews.ca : « Les données de laboratoire précoces indiquent que l'activité de la maladie à streptocoques [du groupe A] en 2023 a été plus élevée comparée aux années précédant la pandémie de COVID-19, en particulier chez les enfants de moins de 15 ans ».

Depuis le 9 janvier, le Laboratoire national de microbiologie de l'ASPC a enregistré plus de 4600 cas en 2023, soit le total annuel le plus élevé jamais enregistré au Canada, avec une augmentation de plus de 40 % par rapport à un précédent pic en 2019. Selon la santé publique, les streptocoques sont endémiques dans le pays, avec 2000 à 3000 cas signalés annuellement ces dernières années.

Le porte-parole de la santé publique a précisé : « Le pic précédent est survenu en 2019, avec 3 236 isolats », et les plus fortes augmentations concernaient les enfants de moins de 15 ans.

Les infections causées par la bactérie streptocoque du groupe A sont généralement modérées et provoquent des infections de la gorge, qui peuvent habituellement être traitées avec des antibiotiques, tandis que les infections plus graves, bien que moins fréquentes, peuvent être mortelles.

La bactérie streptocoque provoque des infections plus profondes, comme dans le sang, entraînant des maladies telles que la pneumonie, la fasciite nécrosante (maladie de la chair qui se décompose), ou encore le syndrome de choc toxique, où la bactérie produit des toxines causant l’arrêt des organes.

Selon une étude américaine, près d'une personne sur dix décède d'infections à streptocoques, et les conséquences graves peuvent inclure une amputation et des lésions des organes vitaux.

Un rapport de Santé publique Ontario du 11 janvier indique que 48 personnes sont décédées des suites de l'infection dans la province depuis octobre, dont 23 âgés de 65 ans ou plus et six enfants de moins de neuf ans.

Des provinces telles que la Colombie-Britannique et le Manitoba ont également rapporté une récente augmentation des cas.

Le Dr David Fisman est médecin et épidémiologiste, ainsi que professeur à la faculté de santé publique de l’Université de Toronto. Fisman explique que les infections virales telles que le COVID, la grippe et le VRS peuvent rendre les gens plus susceptibles à des infections bactériennes secondaires telles que le streptocoque, ce qui peut conduire à de nouveaux cas.

Il ajoute : « Il semble qu'ils agissent en éliminant certaines défenses immunitaires dans les voies respiratoires supérieures, ouvrant ainsi la voie à l'infection bactérienne ». « Les Canadiens doivent être suffisamment informés à ce sujet, car l'infection invasive à streptocoques (contrairement à l’angine) est une infection grave et potentiellement mortelle ».

Les responsables de la santé indiquent qu'il faut consulter un médecin si vous pensez avoir une infection à streptocoques. Les symptômes initiaux peuvent inclure fièvre, mal de gorge, infections cutanées légères telles que des éruptions cutanées, des plaies et des cloques. La bactérie streptocoque peut se transmettre par contact direct avec des plaies infectées ou par des sécrétions du nez et de la gorge qui se propagent lorsque la personne infectée tousse ou éternue.

« Les antibiotiques sont utilisés pour traiter les maladies invasives et non invasives à streptocoques ». « Un traitement précoce peut rendre les symptômes moins sévères ou prévenir des complications plus graves. »