Le ministère américain des Affaires étrangères a déclaré que le secrétaire d'État américain Antony Blinken avait informé aujourd'hui mardi le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu qu'Israël devait cesser de causer davantage de tort aux civils à Gaza.

Le porte-parole du département d'État, Matthew Miller, a déclaré dans un communiqué après la réunion de Blinken avec Netanyahu à Tel Aviv : « Le ministre a réaffirmé notre soutien au droit d'Israël de prévenir la répétition des attaques terroristes du 7 octobre et a souligné l'importance d'éviter des dommages supplémentaires aux civils et de protéger les infrastructures civiles à Gaza ».

Il semble que ce soit la première fois que l'administration Biden appelle Israël à éviter de cibler les infrastructures civiles ainsi que les civils eux-mêmes, alors que l'ampleur de la destruction à Gaza continue de s'intensifier.

Le principal diplomate américain a rencontré le gouvernement de guerre israélien complet après sa longue réunion individuelle avec Netanyahu.

Blinken et Netanyahu ont discuté « des efforts continus pour assurer la libération de tous les otages restants et de l'importance d'augmenter le niveau de l'aide humanitaire parvenant aux civils à Gaza », selon Miller.

De plus, Blinken a souligné « la nécessité d'assurer une paix durable et stable pour Israël et la région, y compris par l'établissement d'un État palestinien ».

Indiquant un possible désaccord lors de la réunion, le bureau du Premier ministre n'a publié aucune déclaration, comme il le fait habituellement.

En renforçant le discours de l'administration Biden sur un État palestinien, selon le rapport de la chaîne israélienne 12, Washington propose l'Initiative de paix arabe parrainée par l'Arabie saoudite depuis plus de 20 ans comme cadre potentiel pour mettre fin à la guerre contre le Hamas à Gaza.

L'initiative de 2002 offre à Israël la normalisation des relations avec tout le monde arabe une fois qu'il aura trouvé une solution à deux États au conflit avec les Palestiniens. Riyad avait mis cet accord de côté alors qu'il cherchait à mener des pourparlers de normalisation séparés avec Israël, par l'intermédiaire des États-Unis, avant les attaques du Hamas le 7 octobre. On pense largement que les Saoudiens sont prêts à la possibilité de normaliser les relations avec Israël sans s'assurer d'abord de l'établissement d'un État palestinien.

Le rapport indique que l'administration Biden affirme qu'un tel accord serait dans l'intérêt des États-Unis, d'Israël et des pays de la région.

Elle a indiqué que Blinken a informé les Israéliens que les images et vidéos de la guerre à Gaza provoquent « l'extrémisme » au Moyen-Orient, poussant Israël à engager des discussions sur un accord diplomatique au nord, pour plus d'aide humanitaire à Gaza et pour un « horizon diplomatique » pour l'Autorité palestinienne.

Mais les dirigeants israéliens ont une vision différente de la guerre à Gaza, du moins à court terme.

Lors de sa rencontre avec Blinken, le ministre de la Défense Yoav Galant a déclaré qu'Israël intensifierait ses opérations dans la région de Khan Younès dans le sud de Gaza jusqu'à ce que les dirigeants du Hamas soient trouvés et que les otages israéliens soient libérés.

Selon le compte rendu de la réunion, Galant a informé Blinken des développements dans la guerre et a signalé « des changements dans les tactiques de combat » israéliennes dans le nord de Gaza, où l'armée a réduit certains combats maintenant qu'elle contrôle opérationnellement la région.

Le communiqué a indiqué que Galant « a confirmé que les opérations dans la région de Khan Younès s'intensifieront et continueront jusqu'à ce que la direction du Hamas soit révélée et que les otages israéliens rentrent chez eux en toute sécurité ».

Le ministre de la Défense a également demandé à Blinken d'augmenter la pression sur l'Iran pour empêcher une escalade sur d'autres fronts.

Il a dit que la priorité absolue d'Israël est actuellement de permettre le retour des habitants dans le nord du pays, où les combats ont intensifié avec le Hezbollah, suscitant des craintes d'un embrasement plus large.

Le ministre de la Sécurité nationale d’extrême droite Itamar Ben-Gvir a répondu plus directement aux pressions américaines, adressant un tweet en anglais à Blinken, disant : « Ce n’est pas le moment de parler calmement avec le Hamas, il est temps d’utiliser ce bâton lourd ».

En Israël, lors de sa cinquième visite depuis les attaques du Hamas le 7 octobre, Blinken a commencé sa journée par une réunion avec le président Isaac Herzog à Tel Aviv.

Debout aux côtés de Herzog, Blinken a parlé des « efforts assidus de Washington » pour ramener les otages restants détenus par le Hamas, ajoutant qu'il partagerait ce qu'il a entendu des alliés régionaux avec Herzog et Netanyahu.

Herzog a souligné qu'Israël fait « tout son possible dans des conditions extrêmement complexes sur le terrain pour s'assurer qu'il n'y aura pas de conséquences non intentionnelles ni de blessés parmi les civils ».

Il a ajouté : « Nous avertissons, appelons, montrons, envoyons des publications, utilisons tous les moyens permis par le droit international pour faire sortir les gens, afin que nous puissions dévoiler cette immense ville de terreur qui se trouve en dessous, dans les maisons des gens, dans les salons, les chambres à coucher, les mosquées, les magasins et les écoles ».

Blinken semblait plus tard soutenir la déclaration de Herzog, reconnaissant que combattre un ennemi « qui s'ancre parmi les civils, se cache dans les écoles et les hôpitaux et tire depuis ces endroits rend cela extrêmement difficile ».

Quelques familles des otages à Gaza se sont rassemblées à l'extérieur de la réunion, pressant l'administration du président Joe Biden de faire davantage pour la libération des otages.

Alors que les combats entre Israël et le Hezbollah se poursuivent le long de la frontière avec le Liban, les responsables américains ont tiré la sonnette d'alarme sur la possibilité d'une extension de la guerre à Gaza.

Ceci est un moment de tension profonde dans la région. Blinken a déclaré dimanche au Qatar : « C’est un conflit qui pourrait facilement se propager, causant plus d'insécurité et plus de souffrances ».

La Maison Blanche a également envoyé d'autres hauts responsables pour tenter de trouver une voie diplomatique afin d'éviter une guerre totale entre Israël et le Hezbollah, avec Biden envoyant l'envoyé spécial Amos Hochstein dans la région, et Washington intensifiant son engagement diplomatique pour tenter d'apaiser les tensions croissantes entre Israël et le mandataire libanais de l'Iran.

Les attaques transfrontalières depuis le Liban se poursuivent depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza le 7 octobre.

L'administration Biden souhaite également voir la fin des combats dans la bande de Gaza et une amélioration significative de la situation humanitaire.

Alors que Biden accuse un retard face à son possible rival républicain Donald Trump dans les sondages avant l'élection présidentielle de cette année, le besoin de dépasser les scènes de destruction à Gaza devient plus pressant à Washington.

Face aux manifestants d'extrême gauche exigeant un cessez-le-feu lundi, Biden a déclaré lors d'un discours dans une église en Caroline du Sud qu'il « travaille en coulisses avec le gouvernement israélien pour les amener à réduire leur ampleur et à sortir largement de Gaza ».

Le porte-parole de l'armée israélienne, Daniel Hagari, a déclaré au New York Times lundi que l'armée israélienne avait déjà lancé une nouvelle phase de moindre intensité dans la guerre contre le Hamas, avec moins de troupes terrestres et de frappes aériennes.

Un haut responsable américain a déclaré mardi à CNN que Blinken s'attend à ce que l'on concentre les efforts sur le plan d'Israël pour passer à la troisième phase. Le responsable a ajouté que Blinken et son équipe pousseront la direction de la guerre israélienne vers une transition « imminente » vers la prochaine phase, qui verrait une diminution de l'intensité des combats et la possibilité pour les habitants de Gaza de revenir dans leurs maisons dans la partie nord du territoire.