L'organisation "World Central Kitchen" a annoncé ce mardi la mort de 7 de ses employés suite à un "raid israélien" dans la bande de Gaza, et a décidé de suspendre temporairement ses opérations dans la région.

L'organisation a confirmé dans un communiqué relayé par l'agence Reuters "la mort de 7 membres de notre équipe lors d'un raid de l'armée de défense israélienne à Gaza", ajoutant que l'équipe "circulait dans deux voitures portant le logo de l'organisation, et que le convoi a été ciblé malgré la coordination des déplacements avec l'armée israélienne".

Le communiqué a indiqué que le convoi "se déplaçait depuis un entrepôt à Deir al-Balah, au centre de la bande, après avoir transporté plus de 100 tonnes d'aide alimentaire humanitaire acheminée par voie maritime vers la bande".

Il a également précisé que les sept personnes tuées avaient des nationalités australienne, polonaise, britannique, américaine, canadienne et palestinienne.

L'organisation a décidé de suspendre temporairement ses activités dans la région, et prendra des décisions concernant son avenir dans un proche avenir, selon le communiqué.

De son côté, la directrice exécutive de l'organisation, Irene Gaur, a déclaré dans le communiqué : "Ce n’est pas seulement une attaque contre World Central Kitchen, mais contre toutes les organisations humanitaires travaillant dans les pires conditions, où la nourriture est utilisée comme une arme de guerre".

L'armée israélienne avait annoncé plus tôt lundi qu'une "révision complète à plus haut niveau" était en cours pour faire la lumière sur les circonstances de cet incident "tragique".

Elle a ajouté dans un communiqué : "L’armée de défense israélienne déploie de grands efforts pour permettre la livraison sécurisée de l’aide humanitaire, et travaille en étroite collaboration avec World Central Kitchen dans ses efforts vitaux pour fournir de la nourriture et une aide humanitaire aux habitants de Gaza".

Le porte-parole de l'armée israélienne a déclaré mardi qu'une "instance indépendante, professionnelle et expérimentée" conduirait l’enquête sur la mort de 7 membres du personnel humanitaire travaillant pour l'organisation "World Central Kitchen" à Gaza, que l'ONG a dit avoir été tués par une frappe aérienne israélienne.

Le porte-parole de l'armée israélienne, Daniel Hagari, a indiqué que l’enquête serait menée à travers un "mécanisme d'établissement des faits et d'évaluation", qu'il a décrit dans un communiqué comme une "instance indépendante, professionnelle et expérimentée", sans fournir de détails.

Il a ajouté : "Nous ouvrirons une enquête pour examiner de plus près les circonstances de cet incident grave. Cela nous aidera à éviter sa répétition... Nous sommes engagés à examiner nos opérations avec rigueur et transparence".

Il a précisé avoir parlé au fondateur de l'organisation, le chef José Andrés, en exprimant ses sincères condoléances. Il a poursuivi : "Nous exprimons également notre profonde tristesse aux pays alliés qui ont fourni et continuent de fournir beaucoup d'aide aux nécessiteux".

Réactions internationales

Commentant la mort de ces travailleurs de World Central Kitchen, la porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain, Adrienne Watson, a déclaré : "Nous sommes profondément attristés et indignés par la frappe ayant entraîné la mort de travailleurs humanitaires de World Central Kitchen à Gaza".

Elle a ajouté : "Les travailleurs humanitaires doivent être protégés lorsqu’ils livrent une aide dont le besoin est urgent, et nous exhortons Israël à enquêter rapidement sur cet incident".

Le Premier ministre australien Anthony Albanese a confirmé la mort d'une citoyenne australienne dans l’incident.

Albanese a déclaré que la bénévole Lalzaoumi "Zoumi" Francom effectuait "un travail extrêmement précieux" dans la distribution alimentaire dans la bande de Gaza, soulignant que son pays "cherchera une reddition de comptes complète et appropriée" des responsables de sa mort.

Il a poursuivi : "Je présente mes condoléances à la famille et aux amis de la travailleuse humanitaire australienne Zoumi Francom, tuée à Gaza".

Le ministère polonais des Affaires étrangères a également adressé ses condoléances à la famille du bénévole de nationalité polonaise, déclarant sur la plateforme X mardi : "Nous adressons nos sincères condoléances à la famille du bénévole qui apportait de l’aide au peuple palestinien dans la bande de Gaza".

Il a ajouté : "La Pologne proteste contre le non-respect du droit international humanitaire et la protection des civils, y compris les travailleurs humanitaires".

Selon Reuters, le ministre polonais des Affaires étrangères, Radosław Sikorski, a déclaré avoir demandé "une explication urgente" à l'ambassadeur israélien concernant la mort du bénévole.

Le chef cuisinier et fondateur de World Central Kitchen, José Andrés, a exprimé sa tristesse et sa douleur pour les familles et amis des personnes tuées dans l'attaque.

Il a écrit hier sur la plateforme X : "Le gouvernement israélien doit mettre fin à ces tueries aveugles. Il doit arrêter de limiter l’aide humanitaire, de tuer des civils et des travailleurs humanitaires, et d’utiliser la nourriture comme une arme. Assez de vies innocentes perdues. La paix commence par notre humanité commune. Et cela doit commencer maintenant".

De son côté, la Chine a exprimé sa "consternation" face à l'incident. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré mardi que Pékin "s’oppose à toute action qui porte atteinte aux civils, détruit les infrastructures civiles ou viole le droit international", ajoutant "Nous condamnons" cette attaque.

Qu'est-ce que "World Central Kitchen" ?

Il s'agit d'une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis, se présentant comme étant en première ligne lors de catastrophes naturelles et de situations exceptionnelles, en tant que "premier répondant fournissant des repas frais en réponse aux crises humanitaires, climatiques et communautaires".

Fondée par le chef José Andrés, elle se concentre sur la fourniture de repas frais pendant les crises, tout en travaillant à construire des systèmes alimentaires résilients avec des solutions dirigées localement.

Depuis le début de ses activités en 2010, l'organisation a livré de la nourriture aux communautés touchées par des catastrophes naturelles et aux réfugiés à la frontière américaine, aux travailleurs de la santé pendant la pandémie de coronavirus, et aux personnes en conflit en Ukraine et à Gaza.

L'organisation a indiqué le mois dernier qu'elle avait fourni plus de 42 millions de repas à Gaza sur une période de 175 jours.

Elle a envoyé la première cargaison maritime d'aide humanitaire à Gaza.

Après des semaines de préparation, son équipe à Chypre a chargé près de 200 tonnes de denrées alimentaires à bord du bateau Open Arms qui a acheminé l'aide vers la bande.

L'organisation avait déclaré à ce sujet : "Une fois arrivés sur place, nous distribuerons la nourriture aux populations qui se trouvent désormais au bord de la famine".

Elle a indiqué avoir travaillé en collaboration avec ses partenaires à Gaza pour construire un quai pour les petites embarcations, qui serait utilisé pour décharger l'aide avant de la charger sur des camions qui livreront la nourriture.

Elle a ajouté : "Notre équipe dispose de 500 tonnes supplémentaires d’aide à Chypre prêtes à être chargées sur les futurs bateaux".

L'organisation a commencé ses opérations à Larnaca, une ville côtière du sud de Chypre, où son équipe d’achats et de logistique fournit, emballe et charge riz, farine, légumineuses, légumes en conserve et protéines en conserve destinés à être acheminés à Gaza.