Depuis le début d'octobre, le Canada s'est engagé à fournir une aide de 60 millions de dollars à la bande de Gaza et aux régions avoisinantes alors que la guerre entre Israël et le Hamas fait rage.

Selon les données de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), ce don pour la région dépasse toute aide canadienne de ce type à Gaza et en Cisjordanie depuis au moins 20 ans, soit plus du double du volume de l'aide humanitaire fournie dans ces zones au cours de l'ensemble de l'année 2021, qui s'élevait à environ 23 millions de dollars en dollars d'aujourd'hui.

Les annonces d'aide interviennent au milieu de raids aériens intensifs et de combats terrestres à Gaza menés par l'armée israélienne, les plus récents d'une série de réponses à une attaque lancée par le Hamas le 7 octobre.

Depuis le début de la guerre plus tôt ce mois-ci, plus de 1400 personnes ont été tuées en Israël et 8525 autres Palestiniens à Gaza, selon les chiffres publiés respectivement par les responsables israéliens et le ministère de la Santé géré par le Hamas à Gaza.

Un communiqué publié plus tôt ce mois-ci par Affaires mondiales Canada (AMC) indiquait que 50 millions de dollars du paquet d'aide de 2023 "aideront à fournir nourriture, eau, aide médicale d'urgence, services de protection et autres aides vitales" aux Palestiniens affectés par la guerre.

Le ministre canadien du Développement international, Ahmed Hussen, a déclaré dans un communiqué publié le 21 octobre : « Les besoins critiques et immédiats des civils touchés par la crise deviennent de plus en plus évidents chaque jour », « alors que les partenaires du Canada annoncent leurs besoins croissants, cette nouvelle aide nous permettra de leur fournir rapidement les fonds nécessaires afin qu'ils puissent intensifier leurs efforts pour aider ceux qui en ont le plus besoin. »

La guerre à Gaza s'ajoute à une liste croissante de crises à l'étranger, l'état d'urgence humanitaire causé par la guerre entre Israël et le Hamas s'étant joint à la liste des crises internationales continues ciblées par l'aide canadienne d'AMC.

Ces contributions comprennent notamment 58 millions de dollars pour répondre aux inondations au Pakistan l'été dernier, l'aide en cas de catastrophe pour la Turquie et la Syrie d'un montant total d'environ 80 millions de dollars après les séismes qui ont frappé ces deux pays plus tôt cette année, ainsi que l'aide à l'Ukraine dans sa guerre contre l'invasion russe. Depuis janvier 2022, le Canada a contribué à plus de 350 millions de dollars d'aide humanitaire, en plus de milliards d'autres aides économiques et au développement.

Le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré dans un communiqué publié en août à l'occasion de la Journée mondiale de l'action humanitaire : « Alors que la Russie poursuit sa guerre brutale contre l'Ukraine, le Canada sera présent pour soutenir les Ukrainiens, quoi qu'il en coûte. »

La Syrie, le Yémen et le Liban figurent en tête des aides annuelles totales ; selon les dernières données disponibles de l'Organisation de coopération et de développement économiques, les contributions humanitaires totales du Canada s'élevaient à environ 1,09 milliard de dollars en 2021, ce qui représente environ 15 % de l'aide au développement totale du Canada cette année-là.

Les plus grands bénéficiaires du financement humanitaire en 2021 sont la Syrie (90 millions de dollars) et le Yémen (85 millions de dollars), où le conflit a créé des conditions décrites par AMC comme « dévastatrices » et « urgentes ».

Le Liban a également reçu une importante somme de financement humanitaire du Canada (58 millions de dollars) à la suite de l'explosion à Beyrouth en 2020, qui a aggravé les crises sociales, économiques, politiques et sanitaires en cours.

Un rapport du Comité consultatif gouvernemental pour la période 2020-2021 au Parlement indique que « les communautés déplacées et touchées par les conflits ont été particulièrement gravement affectées par la pandémie ».

« Nous sommes fiers du travail accompli cette année et des résultats concrets obtenus – au nom de tous les Canadiens – pour favoriser une reprise inclusive et durable de la pandémie et, en fin de compte, construire un monde plus pacifique et prospère pour tous. »

Malgré une augmentation des dépenses d'aide, le Canada reste à la traîne par rapport à ses pairs du G7. Les données de l'OCDE montrent une croissance régulière des dépenses canadiennes d'aide publique au développement ces dernières années, atteignant 7 milliards de dollars en 2021, contre 4,6 milliards de dollars en 2016. Le financement dédié aux causes humanitaires a fluctué à cette période, passant à 1,09 milliard de dollars en 2021 contre 843 millions de dollars en 2016. Le Canada a également alloué 652 millions de dollars pour aider les réfugiés à l'intérieur du pays en 2021.

Le financement de l'aide publique au développement comprend l'aide au développement visant à soutenir la santé, l'éducation et l'économie dans les pays, ainsi que l'aide humanitaire destinée à sauver des vies et à alléger les souffrances des personnes touchées par des crises. Notamment, l'année 2021 a connu une forte augmentation des dépenses canadiennes d'aide publique au développement liées à la santé, qui ont grimpé à 1,8 milliard de dollars après l'apparition de la pandémie de COVID-19, soit plus du triple de ce qu'elles étaient en 2020.

Bien que la croissance soit annuelle, le Canada est à la traîne de plusieurs autres pays lorsqu'il s'agit de dépenses d'aide en proportion de sa taille.

Les données préliminaires de l'OCDE pour 2022 montrent que le Canada a dépensé 7,8 milliards de dollars américains en équivalents subventions pour l'aide publique au développement, soit 0,37 % du revenu national brut du pays cette année-là.

Un peu plus de la moitié de l'objectif de dépenses fixé par les Nations Unies à 0,7 %, ce pourcentage place le Canada cinquième parmi ses pairs du G7, derrière l'Allemagne, la France, le Royaume-Uni et le Japon, mais devant l'Italie et les États-Unis.

Le budget canadien de 2023 souligne l'importance d'un investissement continu dans le développement à l'étranger. Le budget de cette année, publié le 28 mars, affirme « Le Canada doit continuer à prendre les mesures nécessaires pour relever les défis humanitaires, de développement et de sécurité urgents – tant ici chez nous que partout dans le monde ».

Cependant, les groupes de secours internationaux ont déclaré que le budget 2023 ne répondait pas aux attentes.

Un communiqué publié en mars par le Partenariat canadien pour la santé des femmes et des enfants, une coalition d'organisations de santé et de services sociaux, déclare : « Par rapport au budget 2022, le financement total de l'aide internationale a été réduit d'au moins 1,3 milliard de dollars – soit une réduction de 15 % ». Organisations des droits humains.

« Dans un moment de besoin énorme à l'échelle mondiale, le gouvernement canadien a manqué à sa promesse d'augmenter l'aide étrangère chaque année. »