Le ministre de l'Environnement et du Changement climatique, Steven Guilbeault, a déclaré que le retard dans l'annonce des détails du plafond des émissions dans le secteur du pétrole et du gaz proposé par son gouvernement était dû à la nature unique du plan et au désir de le mettre en œuvre correctement.

Guilbeault a également pointé du doigt le chef de l'opposition, Pierre Poilievre, avertissant que les conservateurs renverseraient les progrès réalisés par les libéraux dans la lutte contre le changement climatique.

Le gouvernement fédéral a annoncé jeudi son cadre pour réduire les émissions du secteur du pétrole et du gaz de 35 à 38 pour cent en dessous des niveaux de 2019 d'ici 2030, en utilisant un système national de plafonnement et d'échange qui commencera en 2026.

Il y aura également une certaine flexibilité dans la conformité des émissions, avec des réductions allant jusqu'à 20 à 23 pour cent en dessous des niveaux de 2019 si les émetteurs achètent des compensations carbone ou versent dans un fonds encourageant la décarbonisation.

Le gouvernement fédéral devrait également publier un projet de règlement sur le plafond au printemps prochain, les règlements finaux devant suivre en 2025.

Cependant, les libéraux ont annoncé pour la première fois qu'ils avaient l'intention d'imposer un plafond des émissions en 2021, le gouvernement fédéral ayant fixé un objectif dans son plan de réduction des émissions l'année dernière de 42 pour cent en dessous des niveaux de 2019.

Guilbeault a déclaré à l'animateur de l'émission « Question Period » de CTV, Vassy Kapelos — dans une interview diffusée dimanche depuis la conférence sur le climat COP28 à Dubaï — que l'attente était due à la nature unique du programme.

Guilbeault a ajouté : « La préparation de cela a pris un peu plus de temps que ce que nous avions initialement prévu, car c'est une première historique au Canada. » « Aucun gouvernement n'a jamais établi de règlements garantissant que le secteur du pétrole et du gaz réduise la pollution globale. Cela n'a jamais été fait. »

Cette annonce fait également suite à deux décisions judiciaires récentes qui contredisent les politiques climatiques libérales.

Lorsqu'on l'a pressé de dire si ces décisions avaient joué un rôle dans la prise de plus de temps pour annoncer le plafond des émissions, ou si le risque d'une élection en 2025 avant la mise en œuvre du plafond avait été pris en compte, Guilbeault a insisté sur le fait que le retard était uniquement pour bien mettre en œuvre le plan.

Guilbeault a ajouté : « Nous voulions prendre le temps nécessaire pour nous assurer que tous nos efforts soient successifs », faisant référence aux consultations avec des experts, l'industrie et d'autres parties prenantes.

Cependant, le gouvernement fédéral « n'est pas à l'abri » des conséquences des récentes décisions judiciaires, selon Guilbeault.

Les premiers ministres de l'Alberta et de la Saskatchewan ont déclaré qu'ils prévoyaient de contester le plafond des émissions.

La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, a également déclaré aux journalistes jeudi que le plafond est, « de son point de vue », une « violation claire de la constitution » qui empiète sur la compétence provinciale, et qu'elle est « prête à combattre cela devant les tribunaux ».

Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a également déclaré à Kapelos dans une interview pour « Question Period » diffusée dimanche sur CTV que le secteur du pétrole et du gaz n'a pas besoin de plus de « couches » de politiques et de règlements climatiques, et qu'il pense qu'il devrait être laissé libre de trouver ses propres moyens d'atteindre ses objectifs d'émissions.

Dans son interview, Guilbeault a spécifiquement cité un jugement de la Cour suprême de 2021 confirmant que le système de tarification du carbone du gouvernement fédéral est constitutionnel en raison de la gravité de la menace posée par le changement climatique nécessitant un plan national coordonné.

Il a déclaré : « Nous avons suivi de près le texte de la décision de la Cour suprême, c'est pourquoi nous estimons nous appuyer sur des bases juridiques et constitutionnelles très solides. » « L'Alberta et la Saskatchewan contestent tout ce que nous avons fait en matière de lutte contre le changement climatique devant les tribunaux. Nous pouvons nous attendre à ce que cela ne soit pas une exception. »

Guilbeault a également ciblé Poilievre dans son interview, affirmant que le chef des conservateurs représente une menace pour les progrès dans la lutte contre le changement climatique.