La ville de Whitby a lancé une campagne de sensibilisation générale et la rédaction de messages pour faire pression sur la province afin qu’elle avance dans la création d’un hôpital tant attendu.

Le gouvernement provincial précédent avait recommandé pour la première fois la construction d’un nouvel hôpital de soins intensifs pour la région de Durham en 2015.

En 2022, une commission indépendante a désigné un terrain de 50 acres à Whitby, près des autoroutes 412 et 407, comme site préféré pour le centre de santé régional.

La mairesse de la ville, Elizabeth Roy, a déclaré aux journalistes mercredi : « Nous avons fait preuve de patience pendant deux ans, mais nous ne pouvons tout simplement plus attendre. »

Roy exhorte le gouvernement Ford à allouer 3 millions de dollars pour permettre le démarrage des travaux de planification et de conception, ainsi qu’à s’engager sur le site de Whitby.

La ville diffuse son message à travers des panneaux publicitaires, des annonces dans les cliniques médicales, sur les réseaux sociaux, dans les journaux, et invite les résidents à envoyer leurs commentaires au premier ministre Doug Ford via son site web.

D’ici 2051, la ville indique que la population de la région de Durham devrait doubler pour atteindre 1,3 million d’habitants. Étant donné qu’il est probable que la construction d’un hôpital dure une décennie, Roy affirme que le gouvernement doit agir dès maintenant pour augmenter la capacité d’un système de santé qui lutte déjà pour suivre le rythme.

Elle a déclaré : « Ce sont des familles nouvelles avec des enfants, ce sont les enfants qui tombent malades. Les personnes âgées sont également celles qui souffrent du temps et des retards alors qu’elles attendent dans les salles d’urgence dans les couloirs avant même de pouvoir obtenir un lit. »

Le maire de Pickering, Kevin Ashe, convient que l’hôpital de Durham a pris du retard, mais il dit qu’il devrait être installé dans sa ville, la seule municipalité de Durham qui ne possède pas d’hôpital.

Hannah Jensen, porte-parole de la ministre de la Santé de l’Ontario, Sylvia Jones, a écrit dans un communiqué : « Nous reconnaissons que Whitby a été recommandé par la consultation communautaire comme site préféré pour le nouvel hôpital Lakeridge. »

« Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec Lakeridge Health et les autres partenaires lors du prochain cycle de financement de la planification de ce projet afin d’offrir des soins plus intégrés et adaptés dans la région de Durham pour les années à venir. »