Le Premier ministre Justin Trudeau a parlé des licenciements massifs de travailleurs chez BCE Inc. vendredi, qualifiant les réductions chez Bell Media de "décision sale".

Trudeau a déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse à King City, en Ontario : « Je suis en colère ».

Bell Media a annoncé jeudi qu'elle mettrait fin à plusieurs bulletins d'information télévisés et procéderait à d'autres réductions dans les programmes après que la société mère a annoncé des suppressions d'emplois et la vente de 45 de ses 103 stations de radio régionales.

Trudeau a déclaré que la société devrait mieux savoir que les petites stations de radio et les journaux communautaires sont de plus en plus achetés par de grandes entreprises qui licencient les journalistes et modifient la qualité de leurs offres, puis, lorsque les gens ne regardent plus beaucoup ou ne participent plus beaucoup, l'entité de l'entreprise dit : « Oh, ils ne sont plus rentables, nous allons les vendre ».

Mirko Bibic, PDG de Bell Media, a déclaré que les revenus publicitaires de Bell Media ont chuté de 140 millions de dollars en 2023 par rapport à l'année précédente, et que sa division d'information subit des pertes d'exploitation annuelles supérieures à 40 millions de dollars.

Le Premier ministre a déclaré que cette mesure entraîne l'érosion du bon journalisme local et de la démocratie canadienne, soulignant que les histoires des communautés locales sont ce qui relie le pays.

Trudeau a ajouté : « Nous avons besoin de ces voix locales, et au fil des années, les entreprises canadiennes - et il y en a beaucoup qui en sont responsables - ont abandonné leurs responsabilités envers les communautés qui ont toujours généré de très bons profits pour elles ».

« Donc oui, je suis vraiment très en colère ».

Bell Media n'a pas répondu à une demande de commentaire sur la déclaration de Trudeau.

La société a déclaré que moins de 10 % des 4 800 emplois supprimés proviendront de Bell Media, qui comprend les équipes d'information et de divertissement, et dans le cadre du changement, elle a déclaré que les « journalistes polyvalents » remplaceront les correspondants et les équipes techniques dans certaines provinces.

Les experts affirment que les licenciements pourraient entraîner une détérioration supplémentaire des salles de rédaction locales et une baisse de la qualité du journalisme, ce qui est perceptible pour le public.

Magda Konecna, de l'Université Concordia, qui étudie les actualités locales, a déclaré que les journalistes sont de plus en plus chargés de faire plus avec moins de ressources.

« Une seule personne peut-elle faire de la vidéo, du son, du texte, poser de bonnes questions et produire des idées d'histoires ? Oui, bien sûr que c'est possible. Elle a ajouté : « Mais ils ne feront aucune de ces choses comme ils le feraient si c'était leur seul objectif. » Finalement, vous obtenez des histoires qui ne sont pas profondes, ni contextuelles. »

Dans le cadre des changements de programmation de Bell, les bulletins d'information de l'après-midi en semaine ont pris fin sur toutes les stations CTV sauf Toronto. Ils ont également annulé les bulletins de 18 heures et de 23 heures le week-end sur toutes les stations CTV et CTV2 sauf Toronto, Montréal et Ottawa.

Bell a mis fin aux émissions du soir The Debate, This Hour et Top 3 Tonight sur CTV News, qui seront remplacées par une diffusion d'information de quatre heures les soirs de week-end à partir de 18 heures.

Sur BNN Bloomberg, les programmes de jour en semaine sont « simplifiés » pour réduire le nombre de diffusions séparées.

W5 est également passée d'une série documentaire indépendante à une « unité de reportage d'investigation multiplateforme » apparaissant sur CTV National News, CTVNews.ca et d'autres plateformes d'information.

Christopher Waddell, professeur émérite à la Faculté de journalisme et communication de l'Université Carleton, a déclaré : « Je pense que le résultat est que le public n'entend ni ne voit plus le contenu local auquel il était habitué ».

« Le public n'est pas stupide, il remarque quand des changements sont effectués, et lorsque les choses qu'il écoutait ou les programmes qu'il recevait ne parlent plus de leur communauté locale ... Dans un monde avec beaucoup de concurrence, si vous faites des choses qui repoussent votre public, vous payez un prix très élevé. »

Waddell a déclaré que des décisions comme celles prises par Bell peuvent entraîner « une boucle vicieuse ou une spirale de la mort ». Si moins de téléspectateurs veulent écouter une station CTV dans leur ville à cause de leur déception due aux lacunes dans la couverture locale, les annonceurs ne paieront pas le même montant.

« Ce qui signifie moins de revenus, ce qui signifie qu'ils licencient plus de personnes, ce qui signifie moins de couverture et moins de programmes locaux. »