Vladimir Poutine a entamé son cinquième mandat en tant que dirigeant russe, ce mardi, lors d'une cérémonie d'investiture impressionnante au Kremlin, entamant ainsi six années supplémentaires à son poste après avoir éliminé ses adversaires politiques, mené une guerre dévastatrice en Ukraine et concentré tout le pouvoir entre ses mains.

Lors de la cérémonie qui s’est tenue à l’intérieur du grand palais du Kremlin, doré à l’or, Poutine a posé sa main sur la Constitution russe et s’est engagé à la défendre devant une assemblée de personnalités triées sur le volet.

Après avoir prêté serment, Poutine a déclaré : « Nous sommes un peuple uni et grand, ensemble nous surmonterons tous les obstacles, réaliserons tous nos projets, ensemble nous vaincrons. »

Depuis qu’il a succédé au président Boris Eltsine dans les dernières heures de 1999, Poutine a réussi à transformer la Russie d’un État sortant d’un effondrement économique en un État ostracisé qui menace la sécurité mondiale. Suite à l’invasion de l’Ukraine en 2022, le plus grand conflit en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, la Russie a subi de sévères sanctions de la part de l’Occident et se tourne vers d’autres régimes tels que la Chine, l’Iran et la Corée du Nord pour obtenir du soutien.

Poutine occupe déjà son poste depuis près d’un quart de siècle, étant le dirigeant du Kremlin le plus ancien depuis Joseph Staline, et son nouveau mandat ne prendra fin qu’en 2030, lorsqu’il sera constitutionnellement éligible pour se représenter.

Dans un spectacle intensément orchestré, Poutine a été montré dans son bureau regardant ses documents avant de marcher dans les longs couloirs du Kremlin, s’arrêtant à un point pour regarder un tableau, en route vers sa cérémonie d’investiture.

Sa garde d’honneur a attendu pendant des heures sous la pluie et le gel, à des températures proches de zéro, tandis que Poutine accomplissait un court trajet vers le grand palais du Kremlin dans sa limousine Aurus.

Poutine a profité des premiers instants de son cinquième mandat pour remercier les « héros » de sa guerre en Ukraine et attaquer l’Occident.

Il a ajouté que la Russie « ne refuse pas le dialogue avec les pays occidentaux ». Au contraire, a-t-il dit : « Le choix leur appartient : envisagent-ils de continuer à tenter d’isoler la Russie, ou à poursuivre une politique d’agression, ou encore à exercer une pression constante sur notre pays pendant des années, ou bien à rechercher des voies de coopération et de paix ? »

Le dirigeant russe a été accueilli par des applaudissements en entrant dans la salle avec plus de 2 500 personnes, que son porte-parole Dmitri Peskov a qualifiées d’invitées à la cérémonie. Parmi elles se trouvaient des hauts membres du gouvernement russe ainsi que des célébrités, dont l’acteur américain Steven Seagal.

Un diplomate français a confirmé que l’ambassadeur français avait assisté à la cérémonie d’inauguration. Le diplomate a parlé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement.

L’ambassadrice des États-Unis en Russie, Lynne Tracy, n’était pas présente ; l’agence de presse russe TASS a rapporté qu’elle était hors du pays.

La question est maintenant de savoir ce que Poutine, âgé de 71 ans, pourrait faire durant les six prochaines années au Kremlin, tant sur le plan intérieur qu’extérieur.

Les forces russes réalisent des gains en Ukraine, employant des tactiques de terre brûlée alors que Kiev fait face à un manque d’hommes et de munitions. Les deux camps subissent de lourdes pertes.

L’Ukraine a porté les combats sur le sol russe à travers des attaques de drones et de missiles, notamment dans les zones frontalières. Dans un discours prononcé en février, Poutine a promis de réaliser les objectifs de Moscou en Ukraine et de faire ce qui est nécessaire « pour défendre notre souveraineté et la sécurité de nos citoyens. »

Peu après sa réélection coordonnée en mars, Poutine a évoqué la possibilité d’un affrontement entre l’OTAN et la Russie et annoncé son intention de créer une zone tampon en Ukraine pour protéger son pays des attaques transfrontalières.

À l’intérieur du pays, la popularité de Poutine est étroitement liée à l’amélioration du niveau de vie des citoyens russes ordinaires.

Le mardi, Poutine a de nouveau promis aux Russes un avenir prospère, cependant, depuis l’invasion de l’Ukraine, beaucoup ont vu le coût de la vie augmenter.

Poutine avait commencé son mandat en 2018 en promettant de faire entrer la Russie parmi les cinq premières économies mondiales, s’engageant à ce qu’elle devienne « moderne et dynamique ». Au lieu de cela, l’économie russe s’est orientée vers la guerre, avec des dépenses publiques sans précédent dans la défense.

Les analystes estiment désormais qu’avec six années supplémentaires au pouvoir, le gouvernement peut prendre des mesures impopulaires telles que l’augmentation des impôts pour financer la guerre et la mobilisation de davantage d’hommes dans l’armée.

Avec le début d’un nouveau mandat, le gouvernement russe est systématiquement dissous afin que Poutine puisse nommer un nouveau Premier ministre et un nouveau cabinet.

Un des domaines clés à surveiller est le ministère de la Défense.

L’année dernière, le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, a été mis sous pression en raison de sa gestion de la guerre, le chef des mercenaires, Evgueni Prigojine, ayant vivement critiqué les pénuries de munitions pour ses contractuels combattant en Ukraine. La courte rébellion de Prigojine en juin contre le ministère de la Défense représentait la plus grande menace pour le régime de Poutine.

Après la mort de Prigojine deux mois plus tard dans un mystérieux crash d’avion, Choïgou semblait avoir survécu aux luttes internes. Cependant, le mois dernier, son protégé, le vice-ministre de la Défense Timofeï Ivanov, a été arrêté pour corruption dans un contexte de rapports faisant état d’une large corruption.

Certaines analyses suggèrent que Choïgou pourrait être sacrifié lors du remaniement gouvernemental, mais cela serait une décision audacieuse car la guerre fait toujours rage en Ukraine.

Dans les années qui ont suivi l’invasion, les autorités ont réprimé toute forme d’opposition avec une sévérité inconnue depuis l’ère soviétique.

Le mardi, Poutine a indiqué qu’il continuerait de faire taire les critiques.

Il a appelé son audience au grand palais du Kremlin à se souvenir « du coût tragique des troubles et des désordres internes », affirmant que la Russie doit « être forte et absolument résistante à tous les défis et menaces ».

Poutine entre dans son cinquième mandat avec presque aucune opposition dans le pays.

Son plus grand rival politique, le leader de l’opposition Alexeï Navalny, est décédé en février dans un camp pénal dans l’Arctique. D’autres critiques éminents ont été emprisonnés ou ont fui le pays, et même certains opposants à l’étranger craignent pour leur sécurité.

Des lois ont été adoptées menaçant de peines d’emprisonnement prolongées quiconque dénigre l’armée. Le Kremlin cible également les médias indépendants, les groupes de défense des droits humains, les militants de la communauté LGBTQ2S+ et d’autres qui ne respectent pas ce que Poutine a désigné comme « les valeurs familiales traditionnelles » de la Russie.